Une lecture de
L AUn matin, alors qu’il est toujours en congé de convalescence, Michel de Palma est contacté par madame Ingrid Steinert. Son époux, riche industriel allemand, a disparu…
« Mon mari a été assassiné (…)tout le monde refuse de me croire » affirme-t-elle
Pourquoi, malgré son scepticisme, de Palma accepte-t-il d’aider Ingrid Steinert ? Peut-être parce qu’elle éveille en lui le souvenir douloureux d'Isabelle Mercier, « que ses grands yeux bleus tirent sur le turquoise »…
Quelques temps plus tard, le cadavre en voie de décomposition de monsieur William Steinert est retrouvé dans un marais de Camargue. Les faits semblent donner raison aux craintes de son épouse…mais telle n’est pas l’opinion des autorités : tous les indices récoltés autour du corps militent en faveur d’un accident.
Michel de Palma, quant à lui, toujours hanté par le souvenir horrible du visage ensanglanté d’Isabelle Mercier, décide de fouiller le passé de la victime. Mis à part son intérêt pour les légendes camarguaises et en particulier pour la Tarasque, de Palma découvre que monsieur Steinert était s’opposé à l’implantation d’un parc d’attraction dans les environs de Tarascon. Or, la pègre marseillaise contrôle la société immobilière en charge de ce projet. Y aurait-il un lien avec la mort de William Steinert ?
C’est ce que pense Michel de Palma, jusqu’à ce que le corps déchiqueté d’un porte-flingue marseillais ne soit retrouvé aux pieds de la représentation de la Tarasque !
La Tarasque ! Ce dragon, mi animal mi poisson, au début de l’ère chrétienne avait élu domicile dans les eaux profondes du Rhône, le rendant impraticable à la navigation. Le peuple, au comble du désespoir demanda à Marthe, qui en compagnie de son frère Lazare et de sa sœur Madeleine arrivait de Palestine, de le délivrer de la bête. Ce qu’elle fit de bonne grâce.
Depuis ces temps immémoriaux, Tarascon fête la Tarasque tous les ans, à l’occasion d’une procession où une représentation de la bête en carton-pâte est trimballée dans la ville par les membres de l’ordre des chevaliers de la Tarasque.
La Tarasque serait-elle de retour ? De Palma ne croit pas au légendes, pourtant le corps du truand a été déchiqueté, comme l’aurait fait un monstre surnaturel !
On avait remarqué le talent de Xavier-Marie Bonnot lors de la parution de son premier Polar. Loin d’infirmer cette opinion, ce second roman la confirme définitivement.
Avec un doigté admirable, il mélange légendes, truands, archéologie, réserves marécageuses, occupation allemande, libération, épuration, histoires de familles, magouilles immobilières, Spatule blanche, statuts romaines…
Avec une densité d’écriture digne des plus grandes figures du polar américain, il met en scène diversité des personnages qui hantent les bas-fonds des métropoles : avocats douteux, porte-flingues, caïds qui du fond des bars règnent sur la cité, petits truands des quartiers pauvres, flics ripoux, élus municipaux, femmes perdues ou amoureuses, scientifiques naïfs…
Et que dire de son héros Michel de Palma ? Flic solitaire, amateur d’opéra, observateur quelque peu désabusé du monde qui se délite, taraudé par les souvenirs des affaires non élucidées, il a la carrure des meilleurs « flics » portés à l’écran par Clint Eastwood.
La bête du marais : un polar à lire en attendant que quelqu’un ait la bonne idée de le porter à l’écran !
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