Une lecture de
CLAUDE LE NOCHER

Ce détective privé français est engagé pour protéger une jeune femme, Thérèse. Il la surveille à son insu, croit-il, mais elle se sait menacée. La mission lui paraît plutôt facile. Pourtant, d'autres personnes rôdent non loin d'eux. Mis KO, le détective se réveille près du cadavre violé et égorgé de Thérèse. La mise en scène accuse le privé, qui doit prendre la fuite. Il pourrait immédiatement avouer sa mésaventure à son ami René-Charles de Villemur, commissaire de police, mais préfère posséder plus d'éléments. Il s'interroge sur Jeff, l'ancien mari de la victime, ex-activiste de gauche devenu cadre d'une grande entreprise. Il possède un alibi, mais... L'homme s'explique, évoque le passé de sa compagne. Ce meurtre semble avoir un lien avec la mort d'une certaine Joy, la meilleure amie de Thérèse, toutes deux ardentes militantes. À l'école Notre-Dame de la Vierge où elle était employée, Joy (Jocelyne) avait découvert des factures suspectes, avant de mourir. La mort de Rémi, le petit ami de Joy, ne fut sans doute pas accidentelle non plus. Une simple escroquerie de l'intendant et du boulanger fournissant l'établissement justifierait-elle trois meurtres ? Peut-être quatre, car le frère de Thérèse a aussi disparu.

Le détective se fait passer pour journaliste afin d'enquêter à Notre-Dame de la Vierge. Le directeur l'adresse à Muriel, la documentaliste, avec laquelle le privé ne tarde pas à devenir intime. Cette visite à l'école inquiète probablement certains, car le détective est agressé peu après. Le policier René-Charles de Villemur fait discrètement surveiller son ami le privé, qu'il sait innocent du meurtre de Thérèse. Le détective a déjà recueilli quelque indices, prenant en filature l'intendant lorsqu'il se rend à la consigne de la gare. Mais il manque toujours de preuves absolues. Avant de continuer, il convient de mettre Muriel en sécurité. D'autant que ses adversaires ont fait appel à un tueur professionnel...

C'est un digne héritier de Philip Marlowe et de Sam Spade, aussi expéditif que Mike Hammer, encaissant les coups comme Nestor Burma, que nous présente Luis Alfredo dans ce roman. Il connait bien les histoires de «durs à cuire», ces détectives dont les sombres enquêtes sont aussi agitées qu'énigmatiques. Au fil de l'action, le danger se précise autour du privé (et de sa sensuelle amante). La tension monte ! En coulisse, veille un policier peu conformiste (héros d'autres nouvelles du même auteur). Voilà un roman dans la plus pure tradition du genre, au découpage scénique plutôt habile, qui mérite d'être redécouvert.