ERIC VALZ

Prêt pour l'embarquement ?

Née à Besançon mais possédant un passeport britannique, la journaliste aux yeux vairons Koré Sheffield ne voyage qu'en bateau. Elle a connu lors d'un reportage en ex-Yougoslavie Robert Vortexman, un trafiquant d'armes qui se fait rémunérer en héroïne. Elle embarque sur le même cargo que lui. Il doit livrer aux Etats-Unis des caisses d'armes et se prétend concessionnaire de voiture accompagné de précieux containers.

Elle est décidée à démasquer son ennemi malgré les conseils de son amie Susan Woolf, agent du MI5, chargée de protéger le contrebandier. A bord du navire, un couple de jeune mariés, Lloyd Wicklow et Chouchou sa femme, effectuent leur voyage de noce. Au cours d'un repas, un joute verbale oppose Vortexman à Koré, en présence des autres passagers et du capitaine. Tandis que Koré s'occupe d'un mousse qu'elle surnomme Corto, Chouchou alias Susan, vérifie les coffres des voitures-alibis du trafiquant.

Elle découvre le cadavre d'un de ses collègues et est surprise par deux matelots qui tentent de lui injecter de la drogue. Elle s'en débarrasse et se réfugie dans la cabine de Koré où elle passe la fin de la nuit.

Corso, qui a surpris une partie de la conversation lors du repas, est acquis à la cause des deux femmes. Koré demande au capitaine de vérifier le fret qu'il transporte. Ce ne sont que des machines agricoles. Elle pense que les armes, bradées par les Russes, sont restées en Angleterre. Cette traversée est la croisière du mensonge. Les hommes d'équipage s'avèrent être à la solde de Vortexman, tout comme Corso, agent de l'US Navy.

Ce roman qui s'inscrit dans la plus pure tradition du roman populaire, avec sa journaliste émule de Tintin et de Rouletabille - les seules différences résidant dans sa bisexualité et son don de télépathie - avec également son méchant dont le visage peut se transformer à volonté, ses protagonistes dont l'identité et les motivations se dévoilent peu à peu, et dont les retournements de situation sont un perpétuel jeu de piste, ce roman joue également avec la proche actualité. La guerre ethnique en ex-Yougoslavie, la grande braderie militaire russe, tempèrent le côté farfelu de l'histoire. Un livre amusant dont la gravité est maquillée d'extravagance.