PHILIPPE SETBON

Frédéric Jouvé est auteur de polars. Cet homme mûr a mal digéré sa rupture d'avec sa compagne Françoise. Il habite désormais dans le 17e arrondissement de Paris, Passage des Angéliques. Fred y a hérité deux ans plus tôt de la maison de ses défunts parents, avec sa sœur Danièle. Il vit là seul avec sa chatte Barb, manquant d'inspiration pour écrire de nouveaux romans. Fred a depuis peu de nouveaux voisins, le blond Benjamin et son fils Will. Sans doute cet homme, ressemblant au comédien Max von Sydow, est-il veuf. Si Fred sympathise avec Benjamin, il reste indifférent au reste du monde. Pourtant, une série de crimes dans ce quartier va le sortir de son isolement. D'ailleurs, son voisin lui suggère de s'en inspirer pour écrire un prochain polar, issu de la réalité de cette mystérieuse affaire.

C'est d'abord le clodo Jean-Pierre, qui traîne dans le coin depuis plusieurs années, qui est immolé par un inconnu. Encapuchonné dans une tenue sinistre, l'assassin veut symboliser ainsi la Mort. La deuxième victime sera Youssef, l'épicier du quartier, que le meurtrier fait flamber, avant d'incendier son immeuble. Les médias ne tardent pas à trouver un surnom au criminel : le Faucheux. Le policier antillais quadragénaire Toussaint Belhomme et son équipe mènent l'enquête. Il est assisté de Lynda Fragonard, trente-huit ans. Habitant en colocation avec une étudiante japonaise, la jeune femme n'est pas vraiment séduisante. Du moins, elle ne fait rien pour se montrer charmante. Lynda possède un caractère vif, et même agressif. Elle connaît ses propres défauts, mais ne fait rien pour les corriger.

Les Vernier forment un jeune couple, vivant dans une résidence à Rueil-Malmaison. Quand ils sont à leur tour victimes de l'incendiaire, leur lien avec le Passage des Angéliques n'est pas immédiatement flagrant. Le voisin Benjamin encourage Fred dans l'écriture de son futur roman. Fred s'est rapidement senti attiré par Lynda, lors des visites de l'enquêtrice. Elle-même n'est pas insensible à l'auteur de polars, mais son caractère ne la met pas à son avantage. À l'une de leurs rencontres, Lynda s'énerve même contre Fred, regrettant vite son comportement. Quand la concierge d'un immeuble du quartier est attaquée par l'assassin, Toussaint Belhomme et Lynda interviennent sans pouvoir aider la victime. Néanmoins, la policière tire sur le coupable, qui parvient à les blesser tous les deux.

Convalescente, Lynda essaie de saisir l'élément rapprochant ces personnes, si différentes, immolées par le criminel. Ses relations avec Fred se sont finalement stabilisées. Ensemble, ils se rendent à un barbecue chez un collègue retraité de Lynda. C'est ainsi qu'ils dégotent une piste intéressante, mais la policière préfère ne pas en parler trop tôt à sa hiérarchie. “Je vais plutôt réunir tous les éléments de preuve que je pourrai trouver, monter un début de dossier, et ensuite on agira… T'es un peu mon shérif-adjoint, sur ce coup-là” dit-elle à Fred. Hélas, une étincelle de vérité ne suffira pas à éclairer cette affaire de pyromane…

Après “Cécile et le monsieur d'à côté”, voici le deuxième volet de la trilogie de Philippe Setbon, "Les trois visages de la vengeance". Il s'agit de romans indépendants, dont le seul point commun est de se situer dans le même quartier parisien. Quel est donc le motif du criminel ? “L'incendiaire poursuivait sa croisade d'horreur… Si ces immolations rituelles n'étaient que le hobby d'un malade mental qui tuait sans rime ni raison ? Comme ces tarés qui se réveillent un matin, annoncent leur projet sur Internet, et s'en vont tranquillement massacrer des enfants dans des écoles ou des facultés ?” Non, l'énigme n'est pas là, c'est bien sûr la vengeance qui guide les gestes meurtriers de cet homme.

Scénariste, Philippe Setbon est un auteur chevronné. Il ne cherche pas à égarer le lecteur sur des chemins improbables, à créer des faux-semblants peu crédibles. Dans la meilleure tradition du polar, même si on conserve une part d'obscurité, on ne dissimule pas les faits. L'auteur raconte donc avec une remarquable fluidité (et un certain humour) tout ce qui se produit autour de Fred et Lynda, couple en train de se former. L'évolution de l'intrigue apparaît ainsi "naturelle", absolument logique jusqu'au dénouement. C'est en allant au-delà des aveux du suspect n°1 que nous aurons la clé de ce dossier. Voilà tout simplement un roman impeccable, un suspense maîtrisé avec excellence.