MATT RUFF

Jane Charlotte a été arrêtée à Las Vegas, pour le meurtre d’un nommé Dixon. Ses déclarations dénotant la démence, elle est interrogée par le Dr Richard Vale. Jane affirme appartenir aux Bad Monkeys, dépendant d’une organisation secrète qui supprime les êtres malfaisants. Elle accepte de lui raconter sa vie, depuis son jeune âge. À 14 ans, elle habite San Francisco avec son jeune frère Philipp, dix ans, et leur mère. Les relations entre mère et fille devenant violentes, on confie Jane à son oncle et sa tante. Le village de Siesta Corta est le plus ennuyeux du monde, mais elle sympathise avec Carlotta Diaz, qui va dans le même lycée. Jane a bientôt la preuve que le concierge de l’établissement est ce fameux “Ange exterminateur” qui martyrise des enfants dans la région. La police ne la croit pas. L’organisation Omnes Mundum Facimus lui apporte son aide très discrète. Le revolver MN qu’on lui donne permet d’éliminer des coupables sans laisser de traces, puisque MN signifie Mort Naturelle.

Le Dr Vale souligne quelques incohérences avec le passé connu de Jane. Celle-ci répond qu’il en existe aussi dans la Bible, sans qu’on remette en cause sa véracité. Jane poursuit son récit. Son frère Phil garde épisodiquement le contact, à Siesta Corta. Puis elle étudie inutilement à l’université. Jusqu’à sa trentaine d’années, elle mène une vie plutôt paumée. Elle espère confusément qu’un jour, l’organisation OMF aura besoin de ses services. Quand son frère lui suggére “d’œuvrer pour une vie meilleure”, elle fait quelques tentatives d’insertion en ce sens. Le 10 septembre 2001, Jane est appelée comme juré dans un procès. Elle connaît l’accusé, ce qui provoque des suites funestes. C’est là que Jane est contactée par Robert True, qui teste sa motivation dans la lutte contre la Mal. La première étape réussie (elle fait même coup double), on lui confie une mission d’homologation avant de l’engager dans les Bad Monkeys.

Bien que la mission ait été en partie ratée, elle devient agent de l’organisation. Toutefois, M.Dixon (du service de la Malfaisance) enquête sur Jane. Il dissèque les fantasmes et comportements sexuels de la jeune femme. Jadis, elle flashait sur les beaux mecs mineurs. Tout se passa bien avec Miles Davis, mais un autre cas fut plus problématique. Jane reste intégrée aux Bad Monkeys, mais perçoit le harcèlement de Dixon. Finalement, on l’oriente vers une mission à Las Vegas. Avec son supérieur Robert Wise, elle doit régler un cas de cryogénie et de racket qui prend une tournure explosive. Jane apprend que son frère Phil a été endoctriné par “La Troupe”, organisation ennemie d’OMF, dédiée au Mal…

Il s’agit d’un roman inclassable, en limite de plusieurs genres. Rien à voir, donc, avec un strict suspense criminel, pas plus qu’il n’entrerait dans la pure catégorie Fantastique, malgré des aspects fantasmagoriques. L’auteur fait d’ailleurs allusion au cas de ces Américains prétendant avoir été enlevés par des extra-terrestres, pour relativiser le récit de Jane. La vérité est beaucoup plus complexe, bien sûr. Cette histoire repose sur le témoignage de la jeune femme. Cherche-t-elle à convaincre qu’elle vécu une réalité parallèle, à mystifier le médecin ? Non, elle raconte librement les faits qu’elle dit avoir traversés. Ceux-ci furent aussi mouvementés que mystérieux, avec une part d’humour ou de dérision. Faut-il chercher ici une réflexion philosophique sur le Bien et le Mal ? Ce serait une lecture nettement trop basique (et assez conformiste). On peut considérer plutôt que Matt Ruff joue les illusionnistes, maître en faux-semblants. Le résultat est formidablement passionnant.