Le messager apportant tout les matins la boîte rouge émanant du premier ministre et à destination de la Reine est agressé par une femme qui lui vole la précieuse cassette. Emoi au palais, d'autant que peu de temps après un second envoyé est lui aussi assommé et dévalisé. Il avait en charge une cassette noire confiée par le Parlement à destination de la souveraine. Dans le local des poubelles une robe et une perruque sont retrouvées après chaque forfait. Le premier de ces coffrets contenait les factures d'achats dispendieux de Fergie l'épouse séparée d'Andrew, le second, les relations qu'elle pourrait avoir avec des Chinois via un homme d'affaires d'Hong-Kong qui a signé un contrat afin d'éditer les livres qu'elle écrit pour les enfants. Or cet homme d'affaires possède des accointances avec les Triades chinoises, et la proximité du rattachement de Hong-Kong à la Chine communiste joue en défaveur de la duchesse d'York dont la Reine souhaite le divorce. Un insigne d'un club de golf trouvé dans le local fait porter les soupçons sur Anthony Grossfield, le cousin de Fergie et adjoint du secrétaire général du Palais. D'autant que Grossfield est le propriétaire des habits et accessoires féminins. C'est un adepte du travestissement et il se défoule d'un pub dirigé par un Irlandais. Une nouvelle piste se dessine lorsque Buckingham répertorie parmi le personnel du Palais des employés d'origine chinoise dont un immigré proxénète en relation avec les Triades. La protégée de cet immigrant est assassinée ce qui renforce les présomptions de l'inspecteur mais Winter, l'adjoint de Buckingham chargé d'enquêter à gauche et à droite, découvre que les rumeurs propagées sur le contenu des boîtes émanent d'un palefrenier de la Reine. Or le cousin de celui-ci est le préposé à la détection. Fidèle à lui-même, pardon à elle-même, Margaret Ring nous entraîne dans le dédale des machinations de couloirs visant la Reine, mettant en scène ses têtes de Turc, Diana et Fergie, les deux belles-filles de la souveraine. Il est vaguement fait allusion à Thomas Muster, le tennisman qui aurait bénéficié des bontés de Fergie, mais la cible principale est la Chine communiste. Un roman qui se lit mais n'emballe pas vraiment, utilisant le procédé narratif de la répétition afin de justifier les 164 pages. Il manque le petit grain de folie dont étaient pourvus les précédents volumes de la série. L'auteur s'essouffle apparemment et nous aussi.
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