MARGARET RING

Lors du salon du livre d'architecture organisé à Buckingham par le Prince Charles, le célèbre romancier Osborne décède. Les analyses démontrent que le sédatif cardiaque ingéré par l'écrivain juste avant son trépas contenait un stimulant. La cause de la mort serait due à l'annonce d'une bonne ou mauvaise nouvelle. Les personnes qui l'ont approché sont Cynthia, son attachée de presse, Déborah, sa femme, Phyllis, sa secrétaire, Nancy et Jack Munington, femme et fils du leader travailliste, et Jim Simpson, architecte et amant de Déborah. Tous ont un intérêt plus ou moins avoué dans la disparition d'Osborne. C'est ce qu'apprend Buckingham au fil des entretiens qu'il a avec les différents protagonistes. Cynthia, maîtresse d'Osborne jusqu'à ces dernières semaines, devait hériter d'un joli magot. Munington était le "héros" à scandale du prochain roman de l'écrivain. Déborah, débarrassée et vengée de son mari qui la cocufiait sans vergogne, pouvait se marier avec Simpson. Ces présumés coupables sont invités chez Shuston, l'éditeur d'Osborne, et s'affrontent pour le manuscrit mettant en cause Munington. Shuston est d'accord pour ne pas le publier mais sous certaines conditions. Au cours d'une partie de chasse, Shuston est pris pour un faisan. Les soupçons pèsent sur Déborah et surtout Nancy Munington, d'autant que le manuscrit a disparu. Le pécule d'Osborne placé sur un compte numéroté en Suisse avait été transféré dans un autre paradis fiscal, les îles Caïman. Buckingham s'y rend et découvre que le banquier est un ancien repris de justice.

Ce faux roman anglais, de construction classique, est agréable à lire, même si l'enquête est primaire. Il semble que l'auteur soit limité par le nombre de page car l'épilogue au cours duquel tous les protagonistes sont réunis pour la confrontation, est bâclé. De même le voyage de Buckingham aux îles Caïman manque de descriptions exotiques. On relèvera néanmoins quelques coups de griffes envers les maisons d'éditions et la dénonciation de la turpitude de membres de la famille royale. Shocking !