Nestor, le détective privé de l'agence Bohman, est chargé de surveiller le professeur Griffard, célèbre psychiatre déprimé à tendances suicidaires. Mais sa mission vire au fiasco lorsqu'il retrouve le professeur raide mort dans son lit. La sommité se serait suicidée par injection.
Pendant que notre détective s’interroge sur la véracité de ce suicide, les armées allemandes envahissent la France et les Parisiens quittent la capitale, à l’image du gouvernement. Yvette, la secrétaire de l’agence Bohman, se joint au mouvement. A Chartes où elle échoue, elle croise un inconnu mutique qui lui remet un étrange appel à l’aide.
Téléphoniquement informé, Nestor vole un vélo et pédale dur jusqu’à cette ville.
Cet individu serait-il un des branques que l’administration a évacués par train?
Mais tout aussitôt vient l’heure de rebrousser chemin. Et Paris se repeuple des rescapés de l’exode pendant qu’à la "Salpe" d’inquiétantes théories hygiénistes se frayent un chemin vers la gloire. Pour un groupe d’aliénistes, la résolution du problème de la folie passerait par l’élimination du problème… Patrick Pécherot est d’évidence un admirateur de Léo Malet, c’est donc tout naturellement qu’il ressuscite son héros fétiche, Nestor Burma, pour une variation autour d’une intrigue qui rappelle, parfois, le célèbre « 120 rue de la gare ». Mais loin des pastiches, il reconstruit un héros original qui évolue parmi les souvenirs d’une guerre d’Espagne porteuse de toutes les déceptions et une réalité grosse de toutes les trahisons : celles dû au découragement et celles fruit de l’opportunisme le plus collaboratif.
Avec un talent indéniable et un style pronominal percutant, il recrée, jusqu’à l’odeur, souvent nauséabonde, une époque révolue que le cinéma a souvent habillé des oripeaux d'un folklore guilleret.
A lire, ne serait-ce que pour la découverte du sens caché de Tiergartenstrasse...
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