Une annonce dans un journal promettait la facilité, le calme et la tranquillité loin du monde et de ses fracas. Une atmosphère idéale pour l’accouchement sans douleur… d’un chef d’œuvre. Le message ne restera pas sans réponse car ils sont nombreux ceux qui portent depuis toujours une grande œuvre, une grande œuvre qu’ils ne peuvent mettre au monde dans le monde. De la colonie pénitentiaire à la colonie artistique, 23 étudiants talentueux franchissent le pas et rejoignent le havre de paix imaginé par Whittier, un vieil homme à l’agonie. Ecrire, écrire, écrire ce qu’ils sont… jusqu’à devenir Saint Descente de Boyaux ou Dame Clocharde ou encore Agent Cafteur, jusqu’à sombrer dans leur instinct que tiraillent le puritanisme et le vice. La folie destructrice ou le sexe automutilateur alimentent les monomanies de ces futures victimes. Mais si rien ne sera de leur faute, car rien n’est de la faute de la proie, pour autant peu survivront à la déraison. Comme à son habitude Chuck Palahniuk, au travers des 23 fictions de ces personnages, pointe d’un doigt déjanté l’absurdité burlesque qui dirige la société américaine seulement obsédée par son rêve : « transformer sa vie en quelque chose que tu peux vendre ».
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