ANNE PERRY

Tandis que Dominic s’interroge sur son futur sermon de Noël, Clarice remarque que le pasteur a oublié sa Bible personnelle. Personne ne sait où séjourne Wynter, pour la lui adresser. Il a aussi laissé son matériel à dessin dans son bureau et des vêtements d’hiver dans sa chambre, ce qui intrigue Clarice. Bientôt, elle découdre au fond de la cave le cadavre du révérend. Selon le médecin, Winter été victime d’une crise cardiaque provoquant une chute mortelle. Il n’admettra pas d’autre version, exigeant qu’on taise ce décès. Pourtant, Clarice se pose des questions sur les circonstances de cette mort. Des traces indiquent que le corps a été traîné dans la cave.

Dominic admet que ce peut être un meurtre. Pasteur à Cottisham depuis longtemps, Wynter connaissait sûrement beaucoup de secrets tus par les habitants. Les minces différences dans les comptes de la paroisse ne sont sans doute pas essentielles. Clarice avoue ses doutes aux Boscombe. Dominic fait de même chez Peter Connaught. Il n’est pas simple d’établir une relation de confiance, puisque le couple n’habite que provisoirement au village – bien qu’ils espèrent y rester. Dominic et Clarice veulent établir la vérité, mais doivent se montrer prudent. C’est dans les archives de la paroisse que Clarice trouve une piste concernant le secret des Boscombe. Sir Peter ou Mrs Towers ont probablement aussi des choses à cacher...

Il s’agit d’un inédit d’Anne Perry, dans sa série “Petits crimes de Noël”. Ambiance typiquement anglaise garantie, avec tasses de thé offertes à tout visiteur, et sombres secrets planant sur une tranquille bourgade. Nous sommes ici dans la grande époque victorienne, avec ses codes et traditions. Dans un décor neigeux et frisquet, l’opiniâtre Clarice tente de résoudre l’énigme, sans déplaire à la population. Dominic, lui, est encore hésitant sur sa fonction : “Être pasteur consistait en partie à ne pas commettre d’erreur (…) Il était l’homme dont les gens du village attendaient qu’il accomplisse le travail de Dieu, et il ne devait pas les décevoir.” Le couple évolue dans une intrigue classique et solide, qui se lit avec un réel plaisir...