CHRISTA FAUST

[collection Outside Thrillers]

Angel Dare a été une célèbre actrice de films pornographiques. Depuis quelques années, elle s’est reconvertie. Son agence fournit des stripteaseuses pour des clubs et des filles pour des films X. Assistée de son employée Didi et de l’ancien flic Lalo Malloy, Angel Dare offre ainsi aux jeunes femmes des contacts sérieux dans ce milieu souvent malsain. Ce jour-là, ayant reçu une visiteuse prénommée Lia, d’origine roumaine, c’est le début de grave ennuis pour Angel. Deux types menaçant viennent lui réclamer la mallette pleine d’argent que Lia, partie entre-temps, avait avec elle. Ils fouillent, mais ne trouvent rien. Plus tard, son ami cinéaste Sam Hammer la supplie de venir tourner un film X avec l’acteur Jesse Black, un service qu’Angel ne peut lui refuser. Victime d’un piège, elle est maltraitée, torturée et violée, par ceux qui sont passés à son bureau. Cible de plusieurs coups de feu, Angel est laissée pour morte dans un coffre de voiture.

En mauvaise posture mais pas morte, la jeune femme appelle Malloy à l’aide. Le premier conseil qu’il lui donne est de se cacher. Elle est recherchée par la police pour le meurtre de Sam Hammer, car c’est l’arme d’Angel qui a servi à le tuer. Si elle le reçoit quelques soins chez une dominatrice SM, ses hématomes sont visibles et encore douloureux. Angel et Malloy font un détour par Vegas, afin de contacter Zandora, une amie de la visiteuse Lia. La stripteaseuse a été tuée par les deux brutes qu’Angel connaît trop bien. Retour à Los Angeles pour le couple. Angel s’installe discrètement dans l’appartement de Malloy. Celui-ci informe Didi, pistée par des flics, de la situation présente. Il est temps pour Angel de changer largement d’aspect, d’avoir l’air d’un homme, quitte à ressembler à un homo. Malloy la fait passer pour un jeune neveu qu’il protège, tabassé par des voyous (afin d’expliquer les traces sur son visage).

Traduit du roumain, le message de Lia destiné à Zandora évoque un réseau de prostitution utilisant des filles venues des pays de l’Est. Fort possible, car des DVDs tels que Teenagers salaces 17, auquel participa Lia, ressemblent beaucoup à des catalogues de jeunes prostituées. La cassette de vidéosurveillance des bureaux d’Angel a été subtilisée, certainement par ceux du réseau en question. L’énigme de mallette pleine d’argent est bientôt résolue, une autre visiteuse s’en étant emparée ce matin-là. Angel et Malloy espéraient trouver Lia à un point de rendez-vous, mais ce sont les tortionnaires d’Angel qui sont là. La jeune femme en abat un. Devant fuir, le couple s’installe dans un motel minable. Les infos légales figurant sur le DVD Teenagers salaces 17 peuvent apporter à Angel et Malloy une piste importante. Mais c’est maintenant Didi qui est menacée par leurs adversaires…

Dans la puritaine Amérique, la place de l’industrie du film X est plutôt complexe. Moralement réprouvée, commercialement acceptable, elle s’est organisée un milieu à part, celui du divertissement sexuel. Angel Dare y baigne depuis de longues années. Il faut avouer qu’elle était précoce : “Ce qui les dérangeait [les autres filles] n’était pas tant que j’aimais le sexe, mais que je ne l’utilisais pas comme argument de négociation. Je ne voulais pas l’échanger contre une maison et toute une flopée de mômes. J’aimais le sexe pour ce qu’il était, parce que c’était bon. Et c’est pour ça que toutes les filles me détestaient. Les garçons, quant à eux, m’adoraient. Ça, ce fut jusqu’à ce que la réalité leur éclate au visage et qu’ils me troquent contre un modèle plus digne de faire une épouse respectable.” Angel se retrouve au cœur d’une sinistre affaire, battue, accusée, poursuivie. C’est du roman noir nerveux, au tempo vif, aux scènes-choc. La crudité du langage et le franc-parler d’Angel ne doit pas donner le sentiment que le sourire prime sur la sombre intrigue. Même si elle assume une certaine dérision, placée dans l’illégalité, la jeune femme est contrainte de surmonter de nombreuses épreuves. Il n’est pas dit qu’elle s’en sorte glorieusement. Péripéties rythmées, ambiances marginales, tonalité décalée de la narratrice, voilà une histoire particulièrement réjouissante.