JAMES ELLROY

Traduction de Freddy Michalsky. Première édition Mai 1988. Parution le 19novembre 2014. 560 pages. 10,00€.

La Tulipe noire, c'est pas mal non plus...

En 1987, exactement le 17 octobre, alors que le festival du roman policier avait quitté Reims qui l'avait vu naître, pour s'installer à Grenoble le temps d'un week-end, Michel Lebrun faisait cette déclaration dans Libération :

James Ellroy, l'enfant du malheur, pratique en écrivant son propre exorcisme, ce qui est l'apanage des très grands romanciers. Oui, un astre blême vient de se lever dans la nuit de Polarland, qui risque bougrement d'influencer les marées noires. Des écrivains comme ça, dans le roman noir, on en découvre un tous les dix ans, pas plus.

En trois ans, James Ellroy s'était imposé en France, non pas comme écrivain de romans policiers mais comme écrivain tout court avec des titres comme Lune sanglante, La colline aux suicidés, ou encore A cause de la nuit, avant que paraisse Le Dahlia noir. Un être déchiré, écorché, obsédé par le passé, passé historique et passé personnel, qui hurle à la lune pour se débarrasser de toutes les scories de son enfance.

En revisitant Los Angeles, la Ville des Anges, qui porte bien mal son nom, James Ellroy exorcise ses démons. Le Dahlia noir relate le meurtre d'une jeune fille de vingt-deux ans, Betty Short, dont le corps nu et mutilé est découvert le 15 janvier 1947 dans un terrain vague. Un meurtre, une énigme jamais résolus. A rapprocher de l'assassinat de la mère d'Ellroy, alors qu'il n'avait que dix ans et passait un week-end chez son père. Ses parents étaient divorcés et s'établit la seconde fracture dans la vie d'Ellroy. Il deviendra voyou, alcoolique et réussira à s'en sortir grâce à l'écriture.

Aujourd'hui, Ellroy tient une éclatante revanche sur la vie, mais s'est-il vraiment remis de ses avatars ? Les éditions Rivages, qui doivent beaucoup à James Ellroy, qui entre parenthèses est beaucoup plus connu en France que chez lui aux USA, viennent de rééditer Le Dahlia Noir dans une collection Collector. Après avoir été publié en Grand Format, ce roman avait bénéficié d'une réédition format Poche dans la Collection Rivages/Noir sous le numéro 100, cent pour sang.