CHARLES EXBRAYAT

Le meurtre d'Yvonne Saligny embarrasse les gendarmes autant que le commissaire de police d'Annonay, en Ardèche. D'une part, il s'agit d'un double assassinat car Barnabé, le père d'Yvonne, a aussi été supprimé. Surtout, cette affaire pourrait bien concerner la plus puissante famille de la ville, les Morembert. S'il est lucide, devinant que ces gens vont lui mettre des bâtons dans les roues, le commissaire Cernil reste plutôt serein. Il se sait suffisamment obstiné pour poursuivre l'enquête, malgré les embûches. Le journaliste Rocheret, qui osa s'en prendre à cette famille au point d'en subir les conséquences, peut s'avérer un allié fort utile.

Ces Morembert, qui sont-ils ? L'aîné Mathieu dirige avec fermeté la vie et les affaires du clan. Le cadet Hugues, séducteur désormais vieillissant, est le bras droit de Mathieu. Paul, le plus jeune frère, apparaît moins impliqué dans les affaires familiales. Marié depuis peu à une jeune arriviste, Colette, il conserve néanmoins l'esprit de clan des Morembert. Il semble qu'Yvonne ait été assassinée parce qu'elle faisait chanter cette famille depuis quelques mois. Son bébé aurait pour père l'un des Morembert. On pense à Phillippe, le dernier de la lignée, fils d'Hugues. Il est possible que Barnabé ait repris à son compte le chantage, dès la mort de sa fille. Hypothèses trop simplistes, estime le commissaire.

Hugues affirme finalement être le père de ce bébé. Témoignage confirmé par son épouse, qui admet avoir été au courant. Le policier Cernil reste modérément convaincu. Quand il interroge Philippe, fiancé à une jeune fille d'un bon milieu, celui-ci avoue à son tour être le père de l'enfant d'Yvonne. Comme il semble très épris de sa fiancée, le doute subsiste. L'enquêteur peut autant suspecter Paul, en réalité. C'est une certaine Mme Montastruc qui va, sans le savoir, donner la meilleure piste au policier. Toutefois, d'autres décès pourraient remettre en cause ses suppositions...