Hippolyte Braquemare dit Haitch, la cinquantaine, enseigne la civilisation irlandaise à l’université de Rennes. Quand il apprend qu’une de ses étudiantes, Christelle Le Furieux, a disparue à Belfast, il décide de se rendre sur place. Christelle fréquentait indifféremment les milieux catholiques et protestants. Les rivaux d’hier sont maintenant en pleine discussion pour une paix prochaine, ce qui n’est pas du goût des mafias locales. Gênées dans leurs activités, elles tentent de préserver leurs intérêts à grands coups d’explosifs. Christelle a été vue pour la dernière fois à la Red Hand, un bar loyaliste placé sous la protection de Patterson, le parrain protestant, ancien amant de la belle qui désormais passée dans les bras d’O’Counihan, le parrain catholique. L’IRA, impliquée malgré elle, se range aux côtés du professeur Braquemare pour l’aider à retrouver son étudiante et lui envoie un de ses meilleurs agents. Haitch est ainsi aidé dans ses démarches par Eileen, son amour irlandais. Très vite, Eileen l’amène à une Christelle bien vivante et parfaitement épanouie. La jeune femme ne se rend pas compte qu’elle n’a pas plus de valeur qu’un pion sur l’échiquier politico-mafieux qui les dépasse tous. Patterson et O’Counihan devaient voler ensemble des documents économiques de très grandes importances mais O’Counihan a agit seul et Patterson veut récupérer ses biens. Il s’en prend donc à Eileen et Haitch : leur sécurité contre les données et Christelle. Une première rencontre a lieu au Crown bar où Patterson, à la faveur d’une explosion, récupère les données mais pas Christelle. Un nouveau rendez-vous est donc fixé sur les docks de Belfast, endroit idéal pour tendre un guet-apens…
Au rythme des attentats et des poursuites automobiles on suit, avec un intérêt croissant, les aventures mouvementées d’Hippolythe Braquemare et de sa belle républicaine. Dans ce premier roman, Richard Deutsch, grand spécialiste de l’Irlande, met en scène des personnages hauts en couleur qui n’en demeurent pas moins parfaitement crédibles. Sa parfaite connaissance du sujet donne à ce roman instructif son caractère original. Il n’en oublie pas pour autant d’être distrayant et parfois même très drôle.
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