COLIN COTTERILL

Vientiane, mars 1977. Le vieux docteur Siri Paiboun est toujours le médecin légiste national du Laos démocratique. Depuis qu’il se sait investi de l’esprit du légendaire chaman Yeh Ming, Siri prête attention à tout signe ou vision. La mort de deux cyclistes près d’un ministère apparaît énigmatique. Une des victimes a fait une chute de plusieurs étages. C’était un archiviste du ministère, qui voulut ouvrir un coffre ayant appartenu à la famille royale. Il semble dangereux d’essayer de forcer l’objet.

 Dans le même temps, plusieurs femmes sont mortellement agressées. Une ourse échappée de sa cage se vengerait des humains, selon une version probable. Le Dr Siri ne peut s’attarder sur ces affaires, car il est envoyé en mission dans l’ancienne capitale royale. Deux pilotes d’hélico ont été abattus, sans doute des fidèles de l’ancien régime. Dans le magnifique verger de l’ex-roi, Siri rencontre un jardinier nostalgique. Il reconnaît le monarque déchu, qui a perdu le kwun, l’esprit sacré de sa dynastie.  Le politburo local réunit les chamans de la région. On exige que les esprits se plient aux règles du nouveau régime. Après cette divertissante soirée, Siri retourne à Vientiane. Où il est arrêté, un voisin jaloux l’accusant de vandalisme contre-révolutionnaire. Son assistante, l’infirmière Dtui, a commencé à enquêter sur les crimes de l’ourse. Un dompteur russe affirme qu’il s’agirait plutôt d’un félin. Un tigre en liberté à Vientiane ?...  

 On attendait avec gourmandise cette deuxième aventure du Dr Siri. Il nous ensorcèle une fois encore, ce médecin humaniste rationnel, pourtant si proche des esprits ancestraux. La corpulente Dtui montre son talent d’enquêtrice tenace. Le politicien désabusé Civilai et l’honnête policier Phosy soutiennent toujours l’intrépide Siri. Celui-ci vit des épisodes étonnants, restant capable de discerner amis ou adversaires dans ce contexte problématique. On se laisse entraîner avec grand plaisir dans cette sinueuse intrigue. La tonalité humoristique du récit est un pur bonheur. Vraiment, ce roman est aussi excitant que le premier, récompensé par le Prix du Polar SNCF.