LUCIENNE CLUYTENS

Pharmacien quinquagénaire, Joseph Gallois habite à Lambersart avec son épouse Marie-Cécile, mère de leur sept enfants. C’est une famille bourgeoise catholique, qui participe aux œuvres de l’Église. Le couple a encore la charge de Gaby, leur dernier fils attardé mental. C’est quand elle reçoit l’appel téléphonique de l’étudiante Naëlle, que Marie-Cécile découvre que son mari la trompe. Elle ne tarde pas à avoir confirmation de ses infidélités conjugales, idée insupportable pour cette migraineuse aux principes religieux affirmés. Quelques jours plus tard, le 23 décembre, Marie-Cécile est retrouvée morte à son domicile. Difficile d’imaginer un suicide, pour une femme si pieuse. Sachant qu’un cambrioleur a déjà tenté de les voler, son mari pense à un crime de rôdeur. D’ailleurs, une forte somme destinées à leur association paroissiale, a été dérobée. Le pistolet utilisé appartenait à la victime. Notant l’indifférence contrite affichée par Gallois, la policière Olga Zaiev relève quelques incohérences dans le scénario de la soirée. Le pharmacien n’a pas d’alibi sérieux, ce qui conduit à l’inculper.

Mis provisoirement sur la touche, le policier Marc Flahaut s’ennuie ferme chez le détective qui l’a engagé durant cette période. La jeune pédicure Valentine veut prouver l’innocence de Gallois, qu’elle admire car il l’a paternellement aidée. Tandis que Marc se renseigne d’abord sur l’affaire auprès de ses collègues, dont Olga Zaiev, Valentine tient sa mère Sophie (grabataire) informée de son projet. La jeune femme s’agace de voir sa mère si tolérante avec son frère d’adoption Michael, petit voyou parti vivre à Nice. La suggestion de Marc, de passer une annonce dans la presse, porte ses fruits. Valentine est contactée par un témoin, ayant vu Gallois le soir du crime. Sans doute ses activités nocturnes sont-elles peu glorieuses, mais l’alibi satisfait les enquêteurs. Pour autant, Gallois n’est pas vraiment blanchi. Dans quelle direction chercher, pour Marc et Valentine ? Peut-être dans la sphère religieuse, car Marie-Cécile s’était entichée d’un prédicateur, le père Gabriel. La laide assistante du pharmacien parait hors sujet. Par contre, à la Fac, Marc n’est pas long à repérer la jeune maîtresse de Gallois, Naëlle.

Une confrontation chez les policiers confirme la relation entre l’étudiante et le pharmacien. “Exaspérant ! La gamine ne faisait que pleurer en douce. Et lui ! Ce type m’énerve au plus haut point. Il excuse tout le monde, il pardonne, il comprend, et tout est de sa faute” confie Olga Zaiev à son ami Marc. Celui-ci espère dénicher d’autres indices en fouillant, avec Valentine, chez Gallois. Des livres de philo sur la sexualité expliquent l’attitude du pharmacien. “Pauvre Joseph qui découvre à cinquante ans qu’il a perdu les plus belles années de sa vie sexuelle. Ça ne devait pas être une marrante, la Marie-Cécile” songe Marc. Sous le prie-dieu de la défunte, il y a une cachette recelant des éléments très importants. Dont l’un risque de causer des ennuis à un proche de Valentine. La jeune femme et Gallois disparaissent durant quelques jours…

Lucienne Cluytens fait partie des auteurs sans complaisance vis-à-vis de leurs personnages. Elle garde une distance envers eux, n’hésitant pas à présenter les aspects moins favorables de leurs vies, de leurs caractères. La sympathique Valentine est quand même un peu aveuglée par son admiration. Sa mère malade et l’amie commère de celui-ci jouent un rôle trouble. La cupidité de Naëlle est plus forte que son attachement à Gallois. Les défauts de celui-ci sont masqués derrière un conformisme irritant. Quant à la victime, comment plaindre cette bigote mère de famille nombreuse, se réfugiant dans ses migraines, fantasmant sur un prédicateur de passage, méritant sûrement d’être cocufiée. Marc Flahaut reste lui aussi dans une position incertaine, ni policier en service, ni détective appointé. Roman d’enquête maîtrisé, ce cinquième titre de Lucienne Cluytens nous entraîne dans un chassé-croisé entre les protagonistes, au cœur d’une intrigue au suspense fort convaincant.