RENEE BONNEAU

Acte Sud. mars 2008. 283 pages. 18,80 €

4° de couverture :

Le 4 mai 1897, ce qui devait être le plus grand événement caritatif et mondain de l'année tourne au drame national lorsqu'un incendie se déclare dans le bazar de la Charité. Les flammes se propagent en un éclair et un millier de personnes se retrouvent prises au piège. Plus de cent quarante personnes périssent. Pendant des jours, l'odeur de chair brûlée flotte sur Paris. L'événement frappe d'autant plus les esprits que les victimes portent toutes des noms illustres et appartiennent à cette classe dont les bals et les fêtes, fidèlement relatés par la chronique mondaine des journaux, font rêver...

Le lendemain de l'incendie, la femme de chambre de l'une des victimes est retrouvée dans la Seine. Quelques jours plus tard, un jeune homme du monde qui avait réussi à s'extraire du brasier est à son tour découvert assassiné sur un banc des Champs-Élysées. Quel rapport ces macabres découvertes peuvent-elles avoir avec l'affreuse tragédie ? Et quels sordides secrets cachent-elles ? Le flair de l'inspecteur Berflaut et les nouvelles techniques de la toute jeune police scientifique suffiront-ils à le découvrir ?

Agrégée de lettres classiques, Renée Bonneau a publié plusieurs romans policiers ayant tous un arrière-fond historique (le Giverny de Monet, le Montmartre de Toulouse-Lautrec...). S'aidant de recherches minutieuses, elle excelle à camper une intrigue policière dans l'atmosphère et l'éclairage d'une époque.

Je terminais ma note de lecture de Danse macabre au Moulin Rouge en espérant qu’il y ait une “suite à ces Mystères de Montmartre” . On ne peut pas dire que Piège de feu à la Charité soit une “suite” car il ne se passe pas à Montmartre, mais on y retrouve avec plaisir l’inspecteur Berflaut  dans une nouvelle enquête qu’il conduira avec sa minutie habituelle.

Outre l’intérêt de cette enquête, ce qui frappe dans ce roman c’est l’intensité avec laquelle Renée Bonneau fait revivre l’incendie du Grand Bazar, incendie qui coûta la vie à plus de 140 personnes. En entrecoupant son récit par des articles de presse de l’époque, des extraits de main courante du commissariat de police, elle a réussi à nous plonger avec encore plus de réalisme dans l’horreur de cette journée.

Comme dans ses autres romans c’est avec une grande justesse et dans un style clair et élégant qu’elle décrit cette époque. On devine (et la bibliographie finale le confirme) la richesse de la documentation pour arriver à un tel résultat.

Les personnes qui aiment les romans policiers historiques de qualité et un peu fatigués de lire de sempiternelles histoires de serial killers seront ravies de découvrir ce livre.