JOSEPH BIALOT

Valentin Welsh est dans la panade : alors qu’il avait réussi à maîtriser un braqueur de banque, que l’homme était désarmé et menotté, il l’abat bêtement dans un réflexe stupide. Retour de bâton, un inconnu désire venger la mort du truand en faisant planer sur la tête du policier des menaces accompagnées de petites sauteries.

Il place des bombes dans des établissements bancaires et joue au chat et à la souris avec le représentant des forces de l’ordre. Il lui envoie des lettres de menace sous forme de charades que Welsh doit décrypter sous peine d’y laisser sa peau et celle de pauvres innocents. Le policier se résout à faire appel à son ancien supérieur, l’ex chef de la brigade, Loup, surnommé ainsi à cause d’un incident/incendie qui lui a ravagé le visage.

Et comme si tout était un jeu, la résolution de l’énigme c’est-à-dire la découverte de celui qui s’amuse à tirer les ficelles et à agiter la bombe qui plane sur la tête de Welsh, sera délivrée grâce à la solution de mots croisés. Comme quoi être intellectuel parfois a du bon.

Joseph Bialot met la barre assez haut, et il la franchit allègrement, en écrivant ce roman qui flirte amoureusement et jubilation avec la contrainte et l’exercice de style. Si l’histoire est contée admirablement, la charade et sa décomposition tiennent en haleine le lecteur, tout comme au bon vieux temps les auteurs de romans d’énigmes en chambre close tentaient de se surpasser en imaginant, en inventant, d’improbables problèmes.

Rarement Joseph Bialot a déçu son lecteur avec ses précédents romans mais il faut avouer qu’ici il atteint quasiment la perfection par la rigueur du style, de l’énigme, de la trame, de la recherche et du renouvellement, le tout enrobé d’un humour parfois cynique, de coups de griffe savamment ajustés, sans tomber dans le bassement démagogique.