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UGO BELLAGAMBA |
La 8e Colline De RomeAux éditions MEMOIRES MLLENAIRES EDITIONSVisitez leur site |
1832Lectures depuisLe lundi 13 Juillet 2009
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Une lecture de |
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En l’an 268, la mort de l’empereur romain Gallien entraîne de nouveaux bouleversements au sein du pouvoir. Revendiquant les territoires au nord de l’Empire, le général Postumus reste puissant, mais plus pour longtemps. L’ex-impératrice Cornélie Salonine a fui Rome, accompagnée de sa servante Tertia, du fidèle Primo. C’est le guerrier goth Quintus qui assure la sécurité de Cornélie. Leur convoi arrive incognito, de nuit, à Cemenelum (Cimiez). L’impératrice se place sous la protection du gouverneur Aurelius, qui lui prête sa propriété. Afin de rester anonyme, elle se fait passer pour une veuve, riche donatrice finançant l’extension des thermes de la ville. En visitant le chantier en question, Cornélie croise un artisan chaufournier, Nertovalus, qui l’impressionne et la charme. Si la famille Fabii contribua à l’essor de la cité, cet homme est issu de la tribu qui fonda Cemenelum. La confiance s’établit bientôt entre Nertovalus et Quintus. Bien que sujet de l’empire romain, Nertovalus appartient à la nouvelle mouvance religieuse, les chrétiens. Importé de Syracuse, le jeune esclave Hector (13 ans) est un enfant cultivé et philosophe. On va l’employer aux thermes de Cemenelum, où - rebaptisé Sixte - il sera au service des patriciennes fréquentant les lieux. Très vite, Cornélie devient son unique cliente. L‘ex-impératrice a senti que cet enfant l’aiderait à surmonter ses peines, et à comprendre cette religion des chrétiens que le défunt empereur Gallien tolérait largement. Quelques décades plus tard, un centurion et ses troupes arrivent à Cemenelum. L’émissaire de Rome recherche Cornélie. Le gouverneur prétend qu’elle n’est pas restée ici. Mais cet homme de pouvoir doit aussi ménager ses intérêts, quitte à trahir Cornélie. Grâce à Nertovalus et à Quintus, l’impératrice trouve refuge dans les quartiers modestes de la ville. Hector-Sixte, connu comme proche de Cornélie, et sa jeune amie Hélène sont aussi en danger. Dans un lupanar, Quintus parvient à faire éliminer le centurion. Mais il est prudent de préparer leur fuite à tous. Le capitaine du caboteur qui amena Hector ici pourrait les y aider… La collection présente des ouvrages composés d’un dossier scientifique, ici dirigé par Monique Jannet, suivi d’un roman utilisant le même contexte. La première partie nous renseigne sur cette région gauloise sous l’empire romain, en particulier sur la ville de Cimiez (aujourd’hui, un des quartiers de Nice). Elle retrace aussi l’arrivée progressive des chrétiens, le travail artisanal de construction, et l’activité des thermes. Ensuite, la fiction constitue une très bonne illustration de la vie en ces temps lointains. On entrevoit le bas peuple, esclaves et prostituées, et surtout la caste des patriciens, bourgeoisie gallo-romaine. On sait que l’avènement de chaque empereur romain entraînait une succession tragique, sanglante. Le récit nous aide à percevoir ces drames, à travers la fuite de Cornélie Salonine. Sans doute s’agit-il plutôt d’un roman historique documentaire que de pur polar. Néanmoins, le sombre destin des protagonistes n’est pas si éloigné du roman noir. |