JEAN-LUC BIZIEN

À la fin du 19e siècle, Paris est la capitale de la modernité scientifique. À l’hôpital de la Salpetrière, le Professeur Charcot fait des émules, grâce à sa nouvelle approche de la psychiatrie. Ses travaux sur l’hystérie et l’hypnose apparaissent révolutionnaires. Étudiants et chercheurs viennent de toute l’Europe pour découvrir ses méthodes et profiter de son enseignement. Malgré tout, les partisans de l’enfermement pur et simple restent actifs. Quadragénaire au regard pénétrant, le docteur Simon Bloomberg est un aliéniste anticonformiste. Il expérimente lui aussi des principes nouveaux. Suivi médicamenteux et liberté du malade conduisent à sa guérison, préconise-t-il. Ces traitements avant-gardistes font scandale. Dans son hôtel particulier de la rue Mazarine à la façade presque aveugle, conçu comme une pyramide égyptienne, le cabinet de cet aliéniste hors norme ne désemplit pas. Un succès qui suscite les plus folles rumeurs, alimentées par le voisinage du médecin. Certains confrères soupçonneux laissent entendre que la disparition inexpliquée de l’épouse de Simon Bloomberg serait suspecte.

Lorsque la jeune Anglaise Sarah Englewood entre à son service, elle tombe rapidement sous le charme de ce singulier scientifique, fascinée par le mystère qui l’entoure. Elle s’interroge sur l’absence de sa femme, une archéologue de renom dont les trouvailles encombrent chaque recoin de la maison. Pourquoi une des pièces, au dernier étage de la maison, est-elle interdite d’accès ? Tandis qu’une série de meurtres inexpliqués défraient la chronique parisienne, une relation trouble se noue entre l’intrépide Anglaise et l’ombrageux médecin. Se demandant si elle ne côtoie pas une sorte de Dr Jekyll et Mr Hyde, Sarah tente de percer les secrets de l’insolite psychiatre…

Né en 1963, Jean-Luc Bizien est un auteur confirmé. Depuis 1989, il a créé (pour les éditions Bayard, Casterman) de nombreux jeux de rôles. Beaucoup de ces livres sont aujourd’hui publiés aux Éditions Gründ. En 2002, son roman “La mort en prime time” (Le Masque) obtient le Prix du Roman d’aventure. Le cadre de cette histoire est une émission de téléréalité, avec des candidats enfermés et filmés, où les choses vont vite se dégrader.

Dans cet inédit appelé à devenir une série, “La chambre mortuaire” (10-18), Bizien s’adresse là encore au public adulte. Époque fascinante que cette fin du 19e, entre progrès scientifique et ambiances propices au mystère. On est là dans la meilleure tradition du roman populaire. Y compris par l’écriture de l’auteur, qui s’inspire de cette littérature : “Lorsqu’elle comprit qu’elle n’était pas victime de son imagination, Sarah porta une main à sa bouche pour ne pas vomir. Elle dut accepter la terrible vérité : on avait tué quelque un ici. On l’avait éviscéré selon la tradition égyptienne de l’embaumement. Mais où donc se trouvait la dépouille ? (…) Le coffre ! On y a roulé le cadavre. Une fois vidé, préparé, il a été plié comme un vulgaire tissus, et on l’a glissé là…” Si l’intrigue est énigmatique à souhait, la narration claire nous offre un récit particulièrement entraînant.