BERLION/VARENNE/THOMAS

Une lecture de
CLAUDE LE NOCHER

Henri Coutôt est ouvrier soudeur dans la construction navale, à Saint-Nazaire. Autrefois enfant renfermé dans une famille nerveuse, ce jeune célibataire reste peu causant. Il garde quelques relations avec sa mère, en maison de retraite, et sa sœur Paulette. Le sobre Henri a ses habitudes au Bar de l’Atlantique, où il manifeste peu ses sentiments. C’est là que se produit une altercation entre lui et un certain Jipé, qui molestait une femme, Natacha. Au chantier naval, un grave accident s’est produit suite à une de ses soudures, à cause d’un alliage d’acier de mauvaise qualité. Henri est mis en congés, en attendant d’éclaircir le problème.

La blonde Natacha s’appelait naguère Christine Verneuil, et était brune. Elle fut chargée d’obscures missions pour les indépendantistes basques. En cavale, elle est désormais recherchée par ETA. Natacha est engagée par le nommé Jipé, agent du caïd marseillais Fred. Il s’agit pour elle de récupérer un lot de drogue dans une cargaison débarquant à Saint-Nazaire, Jipé ne tenant pas à se mouiller. Quand la mission est accomplie, Natacha regagne leur hôtel. Le programme ayant changé, elle frappe Jipé avant de s’éclipser avec la drogue.

Prévenu à Marseille, le caïd Fred envoie vers Saint-Nazaire Ricky-le-cinglé. Il alerte également une autre équipe, celle du Bossu, afin qu’ils ne tardent pas à rejoindre Ricky. Menant une rapide enquête, ce dernier repère bientôt la friche industrielle où s’est réfugiée Natacha, sur la route de Donges. Il va patienter, le temps qu’elle y revienne. Jipé avait perdu son téléphone lors de l’altercation au Bar de l’Atlantique. L’ayant en sa possession, Henri cherche à contacter Natacha, dont le numéro est dans le répertoire téléphonique. Celle-ci finit par comprendre qu’Henri n’a rien à voir avec Jipé. Il est certainement le seul à pouvoir l’aider…

Sous-titré “Ouest”, ce premier tome met en scène les prémices de cette histoire, qui s’annonce assez excitante. Dans le second tome à paraître, “Sud”, on suivra la cavale proprement dite du couple. Le scénario est d’Olivier Berlion, qui a démontré ses qualités en adaptant notamment Tonino Benacquista, et d’Antonin Varenne. Avec “Fakirs” (Éd.Points), roman noir multi-récompensé, et “Le mur, le Kabyle et le marin” (Éd.Viviane Hamy), Antonin Varenne est entré parmi l’élite des auteurs de sombres polars. Les scénaristes nous racontent une histoire solide, où truands et terroristes entrent dans la vie d’un brave ouvrier. Pour ce premier épisode, l’ambiance nazairienne est fort bien suggérée par les dessins d’Olivier Thomas, avec le chantier naval et les décors urbains. Le ciel y est nettement plus gris que dans la réalité, mais on conviendra que c’est pour l'ambiance. Le rythme est à la fois dans l’intrigue et dans l’illustration, en bonne harmonie. Une bédé qui se lit avec grand plaisir, en attendant le second et dernier tome de l’aventure.