Mais un montage différent ne suffit pas à réduire la durée. Il lui faut aussi effectuer des coupes franches. « Nuits Rouges » passe sous silence les deux premiers épisodes (2) et débute au moment où Albert, le domestique de Maxime de Borrego, rend visite à Mlle Ermance pour lui parler du trésor des templiers. Franju gomme les rôles de La Futaille et le Sacristain, du patron du Clairon de Sidi-Brahim (3) et de Bernard Trévoux. Il efface les personnages de Moule-à-Singe et du receleur Pogne-en-Jonc et du docteur Fortier. Par voie de conséquences, tous les rebondissements, liés à ces personnages, disparaissent du métrage. Et s’il conserve le personnage du docteur Dutreuil, il le réduit au strict minimum, une portion tellement insignifiante dans le déroulement de l’intrigue qu’il en devient abscons.
Mais bien plus important que ces petits arrangements avec les péripéties de l’action, il supprime tout ce qui a trait à l’une des facettes de l’Homme Sans Visage : le promoteur Léopold de Baklava. Exit béton, banlieue et travailleurs immigrés ; place à un maléfique homme à la cagoule rouge. En extrayant son bandit protéiforme et surpuissant de la réalité sociale, le film reste agréable, mais se trouve radicalement amputé de ce qui aurait pu en faire son intérêt.
1- Il recourt à une scène absente du feuilleton : une rencontre dans un café sous l’œil curieux de l’Homme sans visage.
Il agit de même lors du dénouement en présentant une courte scène originale : le kidnapping simultané de Paul, Martine et de Séraphin.
2- Il élimine aussi le dernier épisode qui était consacré aux révélations sur la vérité du trésor des Templiers
3- Débaptisées ils sont réduits à de fugaces apparitions
Homme sans visage
