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| Woody Allen >> Howard Prince ||| Zero Mostel >> Hecky Brown ||| Michael Murphy >> Alfred Miller ||| Andrea Marcovicci >> Florence Barrett ||| Herschel Bernardi >> Phil Sussman ||| Remak Ramssay >> Hennessy ||| Danny Aiello >> Danny Lagutta ||| Lloyd Gough >> Delaney ||| David Margulies >> Phelps |
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Le Prête-nom |
 Retour à Woody Allen |
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Le Prête-nom |
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| En plein maccarthysme, Alfred Miller, auteur de renom, inscrit sur la liste noire, demande à son ami d'enfance, Howard Prince, modeste plongeur dans un petit restaurant, de lui servir de prête-nom. Howard accepte et signe un feuilleton de télévision qui obtient un vif succès. Le héros du feuilleton, Hecky, est bientôt inquiété par la Commission qui lui demande de réunir des informations sur Howard. Hecky répond en se jetant d’une fenêtre d’un hôtel. Le petit plongeur, qui sert maintenant de prête-nom à plusieurs écrivains, est à son tour convoqué… Il accusera violemment les membres de la Commission d'établir un climat de persécution et de peur, avant de quitter la salle d’audience ! |
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Quelques mots sur |
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| A la fin des années 60, Woody Allen avait déclaré qu’il ne tournerait plus que sous sa direction. Pourtant il accepte ici de se plier à celle de Martin Ritt pour une unique incursion dans le cinéma explicitement politique. Dans la foulée du triomphe des républicains au Congrès et l’élection en 1952 à la présidence des États-Unis de Dwight Eisenhower, Joseph McCarthy est nommé président de la sous-commission d'enquête permanente du Sénat. Il va enfin cesser ses diatribes anticommunistes et mettre en œuvre une campagne limitant les droits civiques, connue sous le nom de McCarthysme. La commission va ordonner des enquêtes sur les gens des médias, du cinéma, du gouvernement et même de l'armée (1). Et il suffira d'un simple soupçon de sympathie communiste, aussi diffus ou lointain soit-il, pour être « blacklisted », c'est-à-dire se retrouver sans-emploi. C’est cette période que fait revivre ce film réalisé par Martin Ritt (2), écrit par Walter Berstein (3) interprété par Zero Mostel (4), Herschel Bernardi (5), Lloyd Gough (6), Joshua Shelley (7), et dans lequel Woody Allen campe le rôle d’un américain moyen vivant d’expédients et autres combines. Combine… tel semble être le cœur du scénario. Certes si Howard Prince accepte de prêter son nom c’est d’abord par amitié, mais très vite il réalise que la combine offre des avantages financiers. Aussi décide-t-il de prêter son nom à plusieurs scénaristes de télévision blacklisted… De son côté, Hecky Brown, vedette de télé blacklisted à cause de ses fréquentations de jeunesse, cherche une combine pour revenir en grâce aux yeux de la commission d’enquête. Il n’a pas d’autre choix que d’accepter d’espionner Howard Prince. Dans ces conditions, un peu plus tôt, un peu plus tard, il faudra trancher. La combine va-t-elle tenir lieu de mode de vie? En quittant son emploi pour devenir libraire, Florence Barrett, productrice de télévision et « amante » de Howard Prince, résout le dilemme bien avant qu’il ne se pose. Mais pour Hecky Brown et Howard Prince, les choix restent à faire. Hecky Brown va-t-il livrer Howard Prince à la commission? Howard Prince va-t-il continuer à fermer les yeux et à ne penser qu’à ses intérêts financiers? Il n’est jamais simple d’effectuer des choix moraux… Hecky Brown se suicidera. Howard Prince, convoqué devant la commission, déclarera : « Messieurs... je ne reconnais pas le droit de ce comité de me poser ce genre de questions. Et qui plus est, vous pouvez tous aller vous faire foutre. » Puis il partira pour la prison (8) 1- Sa volonté d’enquêter sur l’institution militaire sera fatale au sénateur et lui vaudra sa déchéance 2- Blacklisted en 1951 3- Blacklisted en 1950 4- Blacklisted en 1950 5- Blacklisted en 1953 6- Blacklisted en 1952 7- Blacklisted en 1952 8- En 1963 Woody Allen avait rencontré Alvah Bessie, l’une des dix personnalités du cinéma expédié en prison pour activités antiaméricaines en 1950. Faut-il voir dans ce dénouement un hommage à Alvah Bessie ? |
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