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| Joan Collins : Esther || Richard Egan : Roi Assuérus || Denis O'Dea : Mardochée || Sergio Fantoni : Haman || Rik Battaglia : Simon || Renato Baldini : Kildrates || Gabriele Tinti : Samuel || Rosalba Neri : Keresh || Robert Buchanan : Hegai, l'eunuque || Daniela Rocca : Reine Vashti || Folco Lulli : Tobias, l'armurier || Aldo Pini : capitaine des gardes || Italo Tancredi : Gisco || Ombretta Ostenda : une prétendante || Artemide Scandariato : servante d'Esther || Silvana Scandariato : servante d'Esther || Diego Pozzetto |
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Esther et le Roi |
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Esther et le Roi |
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| En 500 av. J.-C., après avoir conquis l'Égypte, le roi Assuérus regagne la Perse. À l'approche du palais, il récompense Simon, un guerrier juif qui lui a sauvé la vie, en lui donnant l'épée du Coq d'Or. Assuérus, qui a appris les infidélités de la reine Vashti (Image 1), la répudie (Image 2). Peu de temps après, il établit les plans pour la conquête de la Grèce, que transcrit fidèlement, sur des tablettes, son conseiller juif Mardochée. La soirée se termine par le bannissement définitif de la reine Vashti qui a publiquement défié Assuérus en dansant nue (Image 7) devant la cour (Image 8). Le roi doit donc choisir une nouvelle épouse. Le ministre Haman propose de se charger de la tâche, mais Mardochée rappelle que c’est au Roi et au Roi seul de choisir son épouse… Haman, avec la complicité du général Klydrathes, espère installer Keresh, sa concubine, comme nouvelle reine. Par précaution il ordonne à son homme de main d’assassiner la reine Vashti dont il était l’amant. Alors que la cérémonie de mariage de Simon et Esther est en cours, les soldats, à la recherche de potentielles fiancées pour le Roi, enlèvent Esther. Simon qui tente de résister doit fuir son village et se réfugier dans les ruines d’un temple Au palais, où sont rassemblées les possibles futures épouses du Roi, Haman, afin d’augmenter les chances que celui-ci choisisse Keresh, ordonne que plusieurs de ces femmes soient données à la troupe. Esther ne doit son salut qu’à l’intervention du Roi, qui sortant de la salle de lutte, seulement vêtu d’un pagne, n’a été reconnu par aucun des gardes… Alors qu'elle fuit, au hasard des couloirs du palais, Esther rencontre Mardochée. Celui-ci lui explique l’intérêt du peuple juif à ce qu’elle soit choisie par le Roi. Au moment de se présenter devant le Roi, Keresh vole le manteau doré que devait arborer Esther. Mais elle ne sait pas qu’Amman a ordonné à son homme de main de tuer celle qui porterait ce manteau… pensant que ce serait Esther. Esther, d'abord éconduite par le roi, est finalement choisie, sans être pour autant contrainte… Quelque temps plus tard, Mardochée informe Simon que l'affection grandissante entre Esther et le Roi assurera le salut des Juifs. Mais Simon refuse de considérer l’intérêt de son peuple, jaloux, il s’introduit au palais et tente de convaincre Esther de partir avec lui. Celle-ci refuse et alerte la garde… Finalement, Esther consent à épouser le Roi… Lorsqu’Amman se réfère à une loi qui permet d’exterminer les juifs s’ils ne renoncent pas à leur Dieu, Esther invite le Roi à rejeter l’intolérance, et l'incite à menacer Haman d'exil. La riposte d’Haman ne tarde pas. Il accuse Mardochée de traîtrise… Esther convainc le Roi de visiter les provinces dans l’espoir qu’il constate les prévarications dont se rend coupable Haman. Ce dernier ordonne au général Klydrathes de tendre une embuscade au Roi et de le tuer. La chance sourit à Assuérus et avec le secours de Simon il déjoue le piège et fait avouer au général Klydrathes la forfaiture de son ministre. Immédiatement le Roi confie à Simon la tâche d’armer les juifs, de sauver Mardochée de la potence et de neutraliser Haman. Malheureusement, Simon est mortellement poignardé alors qu’il s’apprêtait à couper les liens de Mardochée… Démasqué, Haman n’a d’autre alternative que de tenter de fuir… Simon meurt, Esther regagne son village, le Roi part à la guerre contre les Grecs Et le film se referme sur le retour de Grèce du roi Assuérus vaincu, mais toujours aimé d’Esther … |
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Quelques mots sur |
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| Mario Bava est crédité comme coréalisateur de ce péplum biblique qui narre, en s’octroyant toutes les libertés, le rôle qu’aurait joué Esther (1) afin de sauver le peuple juif durant son exil à Babylone. Il semble évident au regardeur que si Mario Bava a marqué profondément de son empreinte de coloriste toute la première partie du métrage, il a peu influencé l’esthétique de la seconde partie, celle où Esther est choisie par le roi de Perse Assuérus. Aux images polissonnes, riches en couleurs et en inventivité (Images 1 à 8) succèdent la mine ennuyée du Roi Assuérus (Richard Egan) et les tenues virginales d’Esther (Joan Collins (2)). Au final, le spectateur aura l’impression d’avoir assisté à la projection de deux films que ne relie qu’une vague histoire de complot politique mal ficelé. 1- Esther, enfant d'Abigaïl de la tribu de Benjamin, est une fille juive d'une grande beauté qui épousa le roi de Perse Assuérus et qui est vue comme un instrument de la volonté de Dieu. http://mythologica.fr/biblique 2- La future Alexis Morrell Carrington de la série télévisée « Dynastie » résuma sa carrière hollywoodienne par ces mots : « Découverte à dix-sept ans, star à vingt ans, mise au rancart à vingt-cinq » |
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