| Réalisation : William H. Brown Scénario : Anthony Ellis et Charles Bennett, d'après le roman Espions, faites vos jeux ! de Ian Fleming Barry Nelson : James Bond || Peter Lorre : Le Chiffre || Linda Christian : Valerie Mathis || Michael Pate : Clarence Leiter || Eugene Borden : le chef de partie || Jean Del Val : le croupier || Gene Roth : Basil || Kurt Katch : Zoltan || William Lundigan : le narrateur |
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Synopsis |
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| James Bond, agent de la CIA, essuie le feu d’un mystérieux tireur, mais parvient malgré tout à pénétrer dans le Casino. Là, il rencontre son contact britannique, Clarence Leiter, qui lui expose sa mission. Il doit battre le Chiffre au baccarat, afin que cet agent soviétique soit mis à la « retraite » par ses supérieurs. Sur ces entrefaites Bond rencontre Valérie Mathis, une de ses anciennes conquêtes. Bond bat le Chiffre au baccarat, mais il perd Valérie Mathis, que le Chiffre kidnappe afin de le piéger. Mais inutile de s’inquiéter, Le Chiffre mourra et Bond quittera le Casino de Royale-les-Eaux en compagnie de Valérie Mathis |
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Au climax de la gloire les premiers seront les derniers |
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| Contrairement à une croyance aussi répandue que les plus prégnantes, l'honneur d'être le premier acteur à jouer James Bond n’échut pas sur Sean Connery, mais sur l’américain Barry Nelson. En effet celui-ci interpréta ce personnage pour le troisième épisode de la série télévisée Climax ! (1), diffuser sur CBS le 21 octobre 1954. Mais les croyances ne tombent jamais du ciel et il convient toujours d’en rechercher les raisons sur terre. D’une part, ce téléfilm ne fut retrouvé qu’en 1981 et encore de façon incomplète puisque la version restaurée et diffusée en VHS ne contient pas la scène finale, celle où Bond et Valérie Mathis échangent un baisé. D’autre part, ce téléfilm ne s’inscrit pas dans la Saga des James Bond reconnus par les experts. En effet, ceux-ci n’attestent que les productions EON (2). Ce qui exclut aussi « Jamais plus jamais » et le « Casino Royale » de 1967 (3) Cette adaptation du premier des romans de Ian Fleming, tournée en noir et blanc, se conforme aux règles en rigueur dans le monde de la télévision. L’épisode est introduit par un narrateur, William Lundigan, qui tient à la main un sabot de baccarat et explique au spectateur les règles de ce jeu de casino, ceci fait, débute le premier des trois actes de ce téléfilm. Les spécialistes de Ian Fleming affirment qu’à la suite de cette diffusion, CBS aurait eu l’intention de produire une série basée sur le personnage de James Bond, série divisée en deux saisons, de 32 épisodes au total. CBS aurait, bien sûr, proposé à Ian Fleming d’écrire ces épisodes. Mais ce projet n’aboutit jamais (4). Notons pour finir, l’étrange inversion dans la nationalité des personnages, ainsi les modifications de prénom et de sexe : • James Bond est ici un espion américain travaillant pour la CIA, et il est aidé par Clarence Leiter qui est britannique. • Felix Leiter (alias Rene Mathis) devient Clarence Leiter ; Vesper Lynd devient Valerie Mathis 1- Série diffusée de 1954 à 1958, de 166 épisodes au total. 2- EON Productions (pour Everything Or Nothing) est une société de production de cinéma britannique, créé en 1961 par les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman. En 1996, suite à la mort de Albert R. Broccoli, sa fille Barbara Broccoli et son gendre Michael G. Wilson prennent sa succession 3- On peut comprendre cette dernière exclusion, puisqu’il s’agit avant tout d’une parodie. 4- On peut lire ce que produisit Fleming dans le recueil « For Your Eyes Only » |
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Gadgets, girls et lieux de tournage |
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