Italie, 1938.
Lea (la géniale Shelley Winters) originaire du sud de l’Italie, a émigré dans une ville du Nord où elle a rejoint son mari Rosario qui, quelque temps après son arrivée, est victime d'une attaque cérébrale paralysante…
Des treize enfants qu’elle a eus seul Michele a survécu… elle lui voue un amour possessif au point de ne pouvoir admettre qu’il envisage d’épouse Sandra, professeur de danse. Afin d’empêcher cette union, elle recourt à la magie noire et à la tentation. Ainsi, elle invite Tina sa servante, sourde et muette, à le séduire…
Quant au reste de son temps, c'est-à-dire lorsqu’elle ne complote pas contre Sandra, elle le consacre à tuer, dépecer et transformer en savon quelques une des femmes de sa connaissance…

Ce film glauque, obscur et glaçant à souhait, que seule Sandra (Laura Antonelli) illumine littéralement, s’inspire librement de l'histoire de Leonarda Cianciulli (1), diseuse de bonne aventure, tueuse en série et cannibale Italienne, surnommée la "saponificatrice (2) de Correggio», qui, entre 1939 et 1940, tua trois femmes, les coupa en morceaux et les transforma en savon ou en gâteaux. Prise par la police, elle accusa son fils. Il fut emprisonné... ce qui lui a permis d'échapper à la guerre et peut-être à la mort. Elle est morte en 1970 dans la prison de Pozzuoli.


1- https://fr.wikipedia.org/wiki/Leonarda_Cianciulli

2- https://fr.wikipedia.org/wiki/Saponification

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