Samantha Hughes, âgée de 17 ans, vient de terminer ses études secondaires. Sa mère a refait sa vie à Lexington, quant à son père, Dwayne, elle ne l’a jamais connu, il est mort au Viêt Nam quelques jours avant sa naissance. Autant dire que rien ne la retient à Hopewell, sa ville natale, qu’elle traverse chaque jour en courant, si ce n’est son oncle Emmett qui a lui aussi combattu au Viêt Nam.

Avec « Piège de cristal », Bruce Willis rompait radicalement avec les comédies légères (1). Un an après s’être forgé l’image d’un dur à cuire, il enfile les habits d’un vétéran du Viêt Nam profondément traumatisé dans cette adaptation d’un roman de Bobbie Ann Mason.
Loin de la vague de métrages qui déferla aux USA à partir de la seconde moitié des années 70 et qui traitait du conflit vietnamien (2), le réalisateur propose une approche modeste, mais débordante d’une émotion contenue.
Samantha n’a jamais rien su de son père, de sa vie au pays, des épreuves qu’il a traversées durant la guerre, des circonstances de sa mort. Mais 17 ans après sa disparition, son ignorance lui est devenue insupportable. Et elle tente de découvrir son père grâce aux lettres qu’il avait écrites à sa femme et elle presse Emmett de questions naïves et innocentes. Or Emmett n’aspire qu’à oublier, oublier la guerre, oublier qu’il y a survécu et pour ce faire oublier ceux qui y sont morts, fut-ce en buvant des litres de bière et fumant cigarette après cigarette.
Mais comment oublier ? Et des souvenirs aussi fulgurants que douloureux le tétanisent par moment.
Comment oublier ? Peut-être en acceptant de se souvenir… c’est ce que suggère la scène finale, lorsque Samantha, puis Emmett et enfin la mère de Dwayne caressent le nom de celui-ci, un nom parmi des milliers gravés sur le mur du Vietnam Veterans Memorial.




1- La série Clair de Lune et le film Boires et déboires.

2- Voyage au bout de l'enfer - Michael Cimino
Né un 4 juillet - Oliver Stone
Full Metal Jacket - Stanley Kubrick
Le Retour - Hal Hashby

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