La belle Vic Warshawski exerce la profession de détective privé dans la ville de Chicago. Un soir, alors qu’elle discute dans un bar avec une amie, elle repère un bel homme et agit de sorte qu’il s’assoit à sa table.
Plus tard dans la soirée, l’homme du nom de Bernard Grafalk, lui confie sa fille, Kat, une jeune adolescente, pour qu’elle la garde durant une paire d’heures.
Bernard Grafalk se rend sur les quais… et c’est alors qu’une explosion le tue.
S’agit-il d’un accident ou d’un meurtre maquillé ?
Vic Warshawski ne tarde pas à découvrir que Bernard Grafalk possédait une part importante dans l’entreprise familiale de navigation et qu’à l’inverse de ses deux frères il ne souhaitait pas vendre. Sa part revient maintenant à sa fille.
Kat serait-elle en danger ?
Au final, Vic Warshawski découvre que l’affaire est bien plus ignoble que ce qu’elle imaginait

Construit sur scénario classique (1) des métrages d’antan qui mettaient aux prises un détective dur à cuire et une bande d’aigrefins sans scrupule, ce film annonce pour le public francophone sa tonalité dans son titre : « Un privé en escarpins ». Le hardboiled sera féminin et l’aspect sordide de l’intrigue sera occulté, tant que faire ce peut, sous un vernis de comédie policière légère. Talons aiguilles, karaté et flingue, tels sont les armes de ce Philip Marlowe féminin redresseuse de torts et sauveuse de l’orpheline
Et le spectateur s’il ne criera pas au chef-d'œuvre n’en sera pas moins séduit par la prestation enjouée de Kathleen Turner, pivot central du film.


1- Il s’agirait d’une mezcla de plusieurs romans de Sara Paretsky

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