« L.A. Confidential » (1) dépeint le Los Angeles des années 50, quelque temps après la chute du caïd qui contrôlait le crime. Qui va combler le vide laissé par l’arrestation de Mickey Cohen ?
Redoutant une déferlante de violence, le capitaine de la police organise un service parallèle dans l’objectif de décourager les truands. Dès qu’un malfrat venant d’un Etat voisin débarque en ville, il est kidnappé, conduit dans un motel désaffecté, tabassé et reconduit à son train.
Parallèlement, un flic est révoqué pour violence sur suspect ; une importante quantité de drogue est dérobée à deux truands préalablement mitraillés ; une jeune starlette, sosie d’une star, est assassinée.
Mais ce qui va mobiliser l’ensemble des forces de police sera le massacre perpétré au restaurant « L'Oiseau de nuit », car parmi les victimes git le corps sans vie du flic révoqué quelques jours plus tôt.


Quatre personnages, le sergent-Inspecteur Jack Vincennes, l’officier Wendell "Bud" White, le lieutenant-Inspecteur Edmund Jennings "Ed" Exley et Lynn Bracken, sosie de Veronica Lake, seront le fil conducteur de ce polar aux multiples rebondissements et fausses pistes. Quatre personnages qui, telles les pièces d’un puzzle, agenceront leur part de mystère et de vérité pour dévoiler le tableau final, fait de trahisons, de magouilles et de sang.
Pour autant, ils ne travailleront que rarement ensemble, car chacun poursuivra, dans cette jungle, un objectif distinct avec des méthodes divergentes.

Trop de personnages, trop de magouilles et nous pourrions craindre une dispersion du récit ou une alternance de récits distincts. Le réalisateur a réussi à éviter ce mortel écueil en emmêlant les séquences, en leur insufflant un rythme soutenu, grâce à un découpage serré.
Ainsi à l’irrésistible ascension d'Exley correspondra le départ de Bracken, car l’un et l’autre ne sont que les deux faces d’une même ambition.
« Certains hommes gagnent le monde, d’autres gagnent d’anciennes filles de joie et un voyage en Arizona »


1- Adaptation du roman de James Ellroy.

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