Rentrant de Palestine, Hercule Poirot débarque à Istanbul et se met d'urgence en quête d’un moyen de transport afin de gagner Calais. Alors qu’il s’est installé dans le grand salon de l'hôtel de luxe de la gare d'Istanbul, la chance lui sourit lorsqu’il rencontre son ami, Monsieur Bianchi. Ce proche, qui dirige Orient-Express, lui obtient une place sur cette ligne.
Et alors que dans le wagon la vie mondaine s’organise, le train traverse sans encombre quelques pays… malheureusement, par une nuit neigeuse, une importante coulée de neige l’immobilise au milieu de la Yougoslavie
Au petit matin, l'homme d'affaires Samuel Ratchett est retrouvé dans sa cabine lardé de douze coups de couteau à la poitrine.

Fin de la première partie (~35 minutes)

Monsieur Bianchi demande à Hercule Poirot d’enquêter sur ce meurtre. Il espère que la découverte du coupable écourtera les formalités avec la police yougoslave.
Après quelques relevés d’indices, qui conduisent Hercule Poirot à percer la véritable identité de Samuel Ratchett, le détective interroge un à un les passagers du wagon, avec la ferme conviction que le criminel est l’un d’entre eux.

Fin de la deuxième partie (~50 minutes)

Hercule Poirot rassemble tous les protagonistes dans le wagon-restaurant et expose les dessous de l’affaire…

Fin de la troisième partie et fin du film. (~35 minutes)


Chacun connait, ne serait-ce que de nom, Agatha Christie, auteur du roman dont se film est l’adaptation (1). Et ce film offrira à chacun l’occasion d’appréhender la vacuité du propos de cet auteur tant ces personnages restent superficiels et son détective imbu de lui-même (2). Autant de défauts rédhibitoires que Sidney Lumet a retournés pour en faire la force du film.
Puisque tout n’est qu’apparences, futilités mondaines et dilettantisme, alors les décors et la reconstitution d'époque seront irréprochables ; le décorum sera poussé jusqu’à l’extrême artifice ; le cadrage, les plans, les champs et les contre-champs, la géométrie interne à l’image (3), les couleurs seront propres et aveuglantes. Quant aux acteurs, chacun sera parfaitement identifiable (4), c'est-à-dire chargé d’une personnalité hors film qui occultera leur inconsistance filmique et accentuera ainsi leur superficialité présente.



1- « Agatha Christie, qui assiste à la première, s'estime comblée en dehors d'un détail : elle ne trouve pas la moustache d'Hercule Poirot aussi superbe que ce qu'elle avait imaginé » Wikipédia

2- Il semble que sous les bonnes manières de l’homme se cache un voyeur grivois.

3- Géométrie qui constitue un bel exemple de point de fuite.

4- Côté femmes : Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jacqueline Bisset et Vanessa Regrave
Côté hommes : Jean-Pierre Cassel, Sean Connery, John Gielgud, Anthony Perkins, Richard Widmark, Michael York et, dans le rôle du célèbre détective belge, Albert Finney.

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