A la suite d'un accident de la route meurtrier, Helene est incarcérée dans le quartier des femmes que dirige d’une poigne de fer la superintendante Amelia Van Zandt. Elle connaitra l’isolement, la camisole de force et frôlera la folie.
Lorsque Amelia Van Zandt apprend que la jeune détenue, Joan, est enceinte de son mari qui est détenu au quartier des hommes, elle n’aura de cesse que de harceler la jeune Joan afin qu’elle lui révèle comment son mari a pu la rejoindre. Mais face à son silence obstiné, elle la frappera violemment… et la tuera…
Et une mutinerie éclatera et Amelia Van Zandt sombrera dans la folie.

Un joli noir et blanc et de bien belles actrices blondes pour la plupart. Une magnifique Ida Lupino qui campe la méchante et un Howard Duff qui interprète le gentil Dr. Crane. 1955, le cinéma se devait d’être correcte et de promouvoir les valeurs humanistes. « Women's Prison » s’attache à ces deux exigences et c’est, peut-être, ce qui ne lui a pas permis de traverser le temps. Derrière les barreaux de cette prison, point de trafics et combines, de la bonne humeur et de la joie de vivre. Tout est trop propre, le manichéisme trop marqué et la morale trop simpliste. La solidarité entre les femmes emprisonnées laisse rêveur tant elle se révèle sans faille, quant au dénouement, il est d’une niaiserie invraisemblable.

L A