Tony Rome, ancien flic, exerce la profession de détective privé à Miami. Il vit sur un bateau qu’il a gagné aux dés et partage son temps entre les femmes et les hippodromes en conséquence de quoi il est toujours fauché.
Un matin, son ex-coéquipier détective dans un hôtel, lui téléphone et lui demande contre 100 billets de ramener chez elle une jeune femme ivre, trouvée inconsciente dans une des chambres de l’hôtel. Le père de celle-ci Rudolph Kosterman est un milliardaire et Tony Rome espère en tirer quelques profits.
Peu de temps plus tard, la jeune fille, Diana Pines, rend visite à Tony Rome et l’engage afin qu’il retrouve la broche en diamants qu'elle portait la nuit précédant son ivresse. Tony accepte et se retrouve très vite au milieu de cadavres…

Frank Sinatra campe pour la première fois le personnage de Tony Rome, apparu dans le roman de Marvin H. Albert, Miami Mayhem en 1960 puis dans deux autres romans, The Lady in cement en 1961 (adaptée au cinéma en 1968 avec toujours Frank Sinatra) et My Kind of Game en 1962.
Ce polar, à l’ambiance sexy, comme il convenait dans ces années-là, déroule une intrigue qui d’anodine devient au fil du temps de plus en plus complexe et se résout finalement à peu de chose. Le rythme est soutenu et la tonalité, malgré la multitude de cadavres qui s’entasse autour du détective, demeure légère. Quelques trouvailles de mise en image rehaussent le métrage, mais ne parviennent pas à le hisser au sommet, peut-être eut-il convenu de le faire durer moins longtemps.
Mais c’est avec un plaisir certain que le regardeur suit les déambulations gouailleuses de Jill St John et découvre une Gena Rowlands dans le rôle de Rita.

L A