La troisième croisade a pris fin voilà deux ans sans que les armées chrétiennes parviennent à reprendre Jérusalem et la Terre sainte à Saladin. Sur le chemin du retour, le Roi, Richard Cœur-de-Lion, a été capturé par Léopold V de Babenberg qu’il avait publiquement insulté lors de la croisade.
Fuyant les prisons de Jérusalem, Robin de Locksley sauve un prisonnier maure, Azeem. Tous les deux regagnent l'Angleterre…
Mais quand Robin arrive sur ses terres, il découvre le château de son père en ruine et le cadavre de celui-ci enfermé dans une cage en fer. Le shérif de Nottingham l’a exproprié de ses biens et tyrannise la région.
Robin n’a d’autre choix que de rejoindre une bande de brigands qui se cache dans la forêt et d’entamer une guerre de guérilla contre l’usurpateur.
Pendant ce temps, Richard Cœur-de-Lion a été libéré contre le versement d’une rançon…
Conscient du danger que représente le retour de Richard, le shérif de Nottingham kidnappe Marianne, la cousine du Roi, afin de l’épouser de force.
Il s’agit de la vingt-deuxième apparition de ce héros du moyen âge anglais sur le grand écran. Autant dire que malgré les qualités récréatives de ce film, celui-ci n’apporte rien de nouveau au mythe de Robin des Bois. La seule originalité qu’il introduit est la présence à ses côtés d’un Maure (Morgan Freeman) et aux côtés du shérif de Nottingham d’une vieille voyante à moitié folle. Pour le reste, il s’inscrit dans la veine champêtre, romantique, bucolique et souriante de la plupart des films qui l’ont précédé.
Peut-être convient-il de s’attarder sur la scène où le camp de Robin des Bois est attaqué par des hordes de mercenaires venues du Nord ? Mais à trop s’y appesantir, on s’aperçoit qu’elle n’atteint pas la magnificence des scènes de bataille du Robin des Bois à venir, celui de Ridley Scott.
Non crédité au générique, Sean Connery fait une apparition lors de la scène finale où il campe le rôle de Richard Cœur-de-Lion.
Notons qu’on l’apercevra fugacement dans les premières minutes du Robin des Bois de Ridley Scott.
L A
