Le 2 septembre 1715 Philippe d’Orléans est proclamé Régent du royaume et détenteur effectif du pouvoir. Cette période qui prend fin officiellement en février 1723, à la majorité de Louis XV, est marquée par de profondes « rectifications » politiques, comme l’instauration du système de Law, (1) mais aussi par la perte de crédibilité de l’État.
Alors qu’en Bretagne le marquis de Pontcallec (2) complote dans l’espoir de renverser le Régent au profit du roi Philippe V d'Espagne et d’obtenir l’indépendance de la province, Philippe d’Orléans, libertin invétéré, s’adonne sans retenue aux plaisirs de la chair. Et pendant que son âme damnée, l’abbé Dubois, Premier ministre ambitieux, manœuvre en accord avec les Anglais, la troupe organise les rafles afin d’expédier les gens de rien en Louisiane.

Tantôt drôle ou burlesque, tantôt grave et tendre, ce métrage, porté magistralement par le trio, haut en couleur, Noiret, Rochefort, Marielle, déroule avec une douce fluidité son scénario à la fine intelligence.
Tout est magnifique de soin et de justesse dans ce film historique: costumes, décors, dialogues, musiques (3).
Film historique ? Certes. Filme en costume ? D’évidence. Mais film au titre ambigu, où entre orgies, complots et manigances, raison d’État et bassesses, morgue et idéalisme, s’immisce un acteur inattendu : le peuple, ces gens de peu, ce décor mouvant que l’on considère avec une bienveillance paternaliste.
Que la Fête commence, certes, mais de quelle fête s’agit-il ? De celle qui se joue dans les antichambres du pouvoir ou de celle qui se prépare dans les rues ? De celles qui explosent quand « ceux d’en bas » ne veulent plus et « ceux d’en haut » ne peuvent plus ?


1- https://fr.wikipedia.org/wiki/John_Law_de_Lauriston

2- https://fr.wikipedia.org/wiki/Conspiration_de_Pontcallec

3- 1975 : Prix Méliès
• Césars 1976 :
o César du meilleur acteur dans un second rôle à Jean Rochefort
o César du meilleur scénario original ou adaptation à Bertrand Tavernier et Jean Aurenche
o César du meilleur réalisateur à Bertrand Tavernier
o César du meilleur décor à Pierre Guffroy
o nomination au César du meilleur film
o nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Christine Pascal
o nomination au César de la meilleure musique écrite pour un film pour Philippe d'Orléans et Antoine Duhamel

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