62 après J.-C : le général romain Corvus noie dans le sang la révolte d’une tribu celte.
Ellipse.
79 après J.-C : le gladiateur surnommé le Celte se débarrasse de trois coups de glaive de ses multiples adversaires
Ellipse.
Cette même année, mais plusieurs mois plus tard et à des milliers de kilomètres : les routes du Celte et de la jeune noble pompéienne, Cassia, se croisent !
Un regard, un sourire… un geste tendre envers un cheval blessé et c’est un amour qui s’ébauche.
Négligeons les diverses embrouilles meublant cette impossible passion qui éclot entre l’esclave et la patricienne, puisqu’il ne s’agit en fait que d’un gâchage scénaristique ou d’expédients farfelus, tissés d’une maille lâche, ayant pour fonction de conduire le spectateur jusqu’au cœur du film : La Pompéi du Vésuve.

Pompéi, cité romaine, fondée au VIe siècle av. J.-C et détruite en l'an 79 après. J.-C, lors d’une éruption du Vésuve (1) connu grâce au témoignage de Pline le Jeune. (2)
Enfouie sous une épaisse couche de matériaux éruptifs (3), la ville tombe dans l'oubli pendant quinze siècles et n’est « redécouverte » qu’au XVIIe siècle, à l’occasion du percement d’un canal (4).

Pompéi, portée à l’écran à de multiples reprises entre 1900 et 1959 (5), avant de séjourner par deux fois sur le petit écran (6), fait ici un retour fracassant sous la forme moderne du film-catastrophe : la 3D. Tantôt négative, tantôt positive, elle est le seul et véritable sujet du film en ce qu’elle sert de support au chaos total qu’instaure l’éruption volcanique. Et rien ne manque au désastre naturel : tsunami ; pluie de pierres ; nuage de cendres ; tremblement de terre ; mer de lave ; bombardements de fragments de lave…
Autant le scénario de ce film se révèle d’une invraisemblable stupidité, autant le spectacle du Vésuve déchainé cloue le spectateur au fauteuil, le laissant sans voix au cours de cette immersion au plus profond de la magie du cinéma, si tant est que l’on considère celui-ci comme un pur spectacle visuel.




1- D’autres villes ont été détruites lors de cette éruption : Herculanum, Oplontis et Stabies.

2- Le film s’ouvre sur des extraits des deux lettres à Tacite

3- Jusqu'à 2,8 m de scories (lapilli) et 1,8 m de cendres (Wikipedia)

4- En 1592 a lieu le creusement d'un canal visant à dévier le fleuve Sarno. A cette occasion, quelques vestiges sont mis à jour. Mais les véritables fouilles débutent en 1709 (Wikipedia)

5- Les Derniers Jours de Pompéi, film muet anglais réalisé par W. Booth en 1900 || Les Derniers Jours de Pompéi, film muet italien réalisé par Luigi Maggi et Arturo Ambrosio en 1908 || Les Derniers Jours de Pompéi , film muet italien réalisé par Mario Caserini et Eleuterio Rodolfi en 1912-1913 || Ione, ou les Derniers Jours de Pompéi, film muet italien réalisé par E. Vidali en 1913. || Les Derniers Jours de Pompéi , film muet italien réalisé par Carmine Gallone et Amleto Palermi en 1926 || Les Derniers Jours de Pompéi, film américain réalisé par Ernest B. Schoedsack et Merian C. Cooper en 1935 || Les Derniers Jours de Pompéi, film italien réalisé par Mario Mattoli en 1937 || Les Derniers Jours de Pompéi, film franco-italien réalisé par Marcel L'Herbier en 1950 || Les Derniers Jours de Pompéi, péplum italien réalisé par Sergio Leone en 1959 ||

6- Les Derniers Jours de Pompéi, série télévisée diffusée en 1984 || Le Dernier Jour de Pompéi, téléfilm britannique réalisé par Peter Nicholson en 2003

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