1965 : l'analyste Daniel Ellsberg (1) se rend au Viêt Nam en compagnie du secrétaire à la Défense, Robert McNamara (2). Ses observations le conduisent à prédire l’enlisement.
1971 : Daniel Ellsberg photocopie des rapports classés secrets où est souligné l’inévitable enlisement voire l’inéluctable défaite des troupes US au Viêt Nam.
Daniel Ellsberg transmet un double de ses rapports qui mettent à jour le double discours des différentes administrations américaines depuis 1967, au New York Times (3).
Sur ordre du président Richard Nixon (4) la justice interdit au journal de poursuivre les publications de ces informations classées secret défense.
S’adressant à la même source, un journaliste du Washington Post (5) récupère les milliers de pages de ces rapports secrets. Benjamin Bradlee (6) le rédacteur en chef du journal décide de publier l’information… Le conseil d’administration, les juristes et les financiers tentent de l’en dissuader… Benjamin Bradlee se tourne vers la directrice du journal, Katharine Graham (7)…
Le Washington Post publiera ces Pentagon Papers (8)…
La Cour Suprême (9) autorisera les journaux The New York Times et The Washington Post à publier les Pentagon Papers.

Spielberg signe un métrage qui met en lumière les rapports troubles de la presse du monde politique et de la finance et rappelle qu’un journal est avant tout une entreprise industrielle que guide la concurrence.
Katharine Graham, directrice du Washington Post, était une intime de Robert McNamara. Lorsque le New York Times publie les premiers Pentagon Papers, le Washington Post est en perte de vitesse et n’a d’autres choix que de de faire appel à des banquiers et s’introduire en bourse. Enfin si Benjamin Bradlee court après les Pentagon Papers ce n’est pas au nom d’un idéal, il ne recherche que le scoop à même de faire la nique à la concurrence.
Au terme d’une première partie qui illustre ces faits, la tonalité du métrage se modifie. Katharine Graham, femme corsetée par la société machiste dans laquelle elle évolue, se met en route vers son émancipation.
Parallèlement, s’affirme au sein du Washington Post une valeur jusque-là peu présente : la liberté de la presse.

Et le métrage se conclut par ces mots, qui semblent aujourd’hui oubliés :
« La presse doit servir les gouvernés et non ceux qui gouvernent »




1- https://fr.wikipedia.org/wiki/Daniel_Ellsberg

2- https://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_McNamara

3- https://fr.wikipedia.org/wiki/The_New_York_Times

4- https://fr.wikipedia.org/wiki/Richard_Nixon

5- https://fr.wikipedia.org/wiki/The_Washington_Post

6- https://fr.wikipedia.org/wiki/Benjamin_Bradlee

7- https://fr.wikipedia.org/wiki/Katharine_Graham

8- https://fr.wikipedia.org/wiki/Pentagon_Papers

9- https://en.wikipedia.org/wiki/New_York_Times_Co._v._United_States

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