Voici, peut-être, un des échecs financiers les plus cuisants de Robert Redford : pour un budget de 35 millions de dollars, ce film ne rapporta que 14 millions de dollars sur le territoire américain.
Mais est-il surprenant qu’un film qui émet des doutes quant à l’orientation politico-militaire de l’Administration Bush, six ans après le drame terroriste du 11 septembre 2001, soit aussi mal accueilli par une Amérique obnubilée par l’axe du mal ?
Aujourd’hui, quelque onze ans plus tard, force est de constater que sous cet échec commercial se dissimulaient pourtant un véritable chef-d'œuvre de simplicité scénaristique, une véritable leçon de géopolitique.

Janine Roth, une journaliste de télévision très en vue, est invitée par le sénateur Jasper Irving pour une interview à son bureau à Washington. Celui-ci espère lui vendre la nouvelle stratégie américaine en Afghanistan.
Au même instant, dans les montagnes enneigées de l’Afghanistan cette dernière débute et tourne au désastre partiel : un appareil transportant des troupes est atteint par les missiles des rebelles ; deux hommes tombent de celui-ci et se retrouvent encerclés par les talibans.
Pendant ce temps-là, le docteur en sciences politiques, Stephen Malley, convoque l’un de ses étudiants et tente de le convaincre de se ressaisir.

Robert Redford filme trois moments simultanés qui sont autant d’approches différentes et divergentes du conflit afghan. Il les monte avec une naturelle alternance ; loin du manichéisme guerrier, il opte pour une délicate intelligence qui laisse libre le spectateur d’inscrire les champs et contre-champs dans sa mémoire, comme autant de témoignages présents que seule l’Histoire jugera.

Et pendant que deux ex-étudiants meurent debout en Afghanistan en défense d’une Amérique dont les représentants n’ont que mépris pour leurs origines, Janine Roth, sublime Meryl Streep, toutes en finesse retenue, longe le cimetière national d'Arlington.

L A