À Londres, vers le milieu du XVIe siècle, le jeune Édouard, Prince de Galles et fils d'Henry VIII, échange ses vêtements avec ceux de Tom Canty, gamin pauvre des rues, qui s’est introduit dans le palais.
Surpris par la garde, le jeune Édouard que d’aucuns prennent pour un mendiant est chassé alors que Tom est pris pour le Prince. L’un et l’autre auront beau protester, personne ne les croira.
Chemin faisant le véritable Édouard rencontre Miles Hendon, un noble revenant de guerre après de longues années d’absence. Ce dernier connait un sort semblable à celui de son protégé lorsqu’il parvint sur ses terres : personne ne le reconnait et tous le traitent d’imposteur.
Mais que chacun se tranquillise, au terme de mille déconvenues l’ordre des choses sera rétabli…

Échange d’identité ; usurpation de celle-ci : voilà qui donne matière à situation cocasse et tragique. C’est entre ces deux pôles qu’oscille cette adaptation du conte de Mark Twain, qui ne manque ni de panache et ni de cruauté.
Certes, les combats se révèlent souvent lourdauds, voire brouillon, mais qu’importe tant est grand le soin apporté aux décors et costumes.
Au final, ce métrage se révèle fort agréable à regarder, même s’il eut gagné à durer moins.

L A