Deux pieds nickelés, Anatole et Arthur, décident d’attaquer le train transportant de Paris à Bruxelles les fonds secrets des nations de l'OTAN. mais ce que ne savent pas ses artistes de la boule puante c’est que l’auteur de l’attaque du train postal Glasgow-Londres (1), dit le « Cerveau », prépare lui aussi cette même attaque. Et ce qu’ignorent les uns et les autres c’est que Frankie Scannapieco, mafieux sicilien, officiellement associé au « Cerveau », se prépare à dépouiller la bande au « Cerveau ».

Ce métrage franco-italien, au casting international et à l’imposant budget, attira plus de 5 millions de spectateurs et constitue le succès le plus important de Jean-Paul Belmondo.
Pourtant, cette comédie légère qui aligne gags et loufoqueries et fut tournée aux quatre coins de l’hexagone et dans divers pays (2) semble avoir souffert des outrages du temps. Certes les personnages caricaturaux sont impeccablement campés par des acteurs au talent indiscutable.
• Eli Wallach propose un Frankie Scannapieco colérique et fourbe à souhait.
• David Niven interprète un colonel Carol Matthews, alias le « Cerveau », au snobisme britannique tel que d’aucuns l’imaginent.
• Bourvil (Anatole) reprend son rôle habituel de pleutre suiveur par amitié.
• Jean-Paul Belmondo offre au regardeur un Arthur Lespinasse aux accents bébelliens.
• Quant aux inspecteurs français (Raymond Gérôme, Jacques Balutin et Jacques Ciron) il ne leur manque que la baguette et le béret.
Mais cela n’a pas suffi pour mettre à l’abri des ans qui s’écoulent ce « Cerveau ».
• Peut-être parce qu’il y manque un personnage féminin plus consistant que Sofia Scannapieco (Silvia Monti).
• Peut-être parce que sa multidiffusion sur les chaines télé a tué les surprises qu’il renfermait
• Peut-être parce que sa réalisation linéaire et sa mise en scène dénuée d’originalité ne le prédestinaient pas à la postérité.
A moins qu’il ne s’agisse d’une subtile combinaison de tous ces éléments.


1- https://fr.wikipedia.org/wiki/Attaque_du_train_postal_Glasgow-Londres

2- https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Cerveau#Lieux_de_tournage

L A