Le personnage de Lancelot du Lac, chevalier de Table Ronde en quête du Graal, protagoniste du roman courtois de Chrétien de Troyes, « Le Chevalier de la charrette », a donné lieu à de nombreuses apparitions sur les écrans.
• Luc Simon interprète ce personnage dans le « Lancelot du Lac » que Robert Bresson réalise en 1974.
• John Cleese le reprend pour une apparition loufoque dans « Sacré Graal ! » des Monty Python (1975).
• Nicholas Clay incarne ce personnage dans le très esthétique « Excalibur » de John Boorman (1981)
• Thomas Cousseau campe un Lancelot de l’anachronisme dans la série télévisée « Kaamelott »

En 1995, la Columbia Pictures Corporation et First Knight Productions décident de confier le rôle de ce chevalier héroïque au très lumineux Richard Gere, fervent défenseur de la cause tibétaine. A ces côtés se dresse un Sean Connery, en Roi Arthur, dont l’investissement est directement proportionnel à l’intérêt qui porte au film. Julia Ormond, auréolée de la beauté cachée de « Sabrina » (Sydney Pollack 1995), complète le casting en interprétant la fatale Guenièvre.

Un jour, alors qu’il revenait d’une démonstration de maniement de l’épée, Lancelot croisse par hasard une bande de soldats, dirigée par le très mauvais Méléagant (1), qui attaque un convoi. Notre intrépide chevalier sauve du pire dame Guenièvre. Et l’amour les aurait unis à tout jamais si Guenièvre ne s’était pas promise au Roi Arthur… mais si l’amour entre eux ne peut se réaliser, il n’en sera pas moins présent dans l’esprit de chacun. Et peut-être faut-il voir dans l’image 4 autre chose qu’une jeune femme buvant de l’eau de pluie

Certes, la fidélité au Lancelot du Lac littéraire n’a que peu d’importance –d’autant plus que le personnage a beaucoup évolué au fil du temps - En d’autres termes, peu importe le flacon pourvu que l’on ait l’ivresse. Sauf qu’ici l’étiquette masque le flacon et interdit l’ivresse.
Lancelot du Lac est traité comme une marque, une marque à même d’assurer le succès commercial. Et le film s’englue dans des couleurs trop franches, des plans et contre-plans parfaits, un cadrage au millimètre, une musique fastueuse pour des cérémonies naïves. Là où aurait dû régner le désordre des sentiments et des batailles, s’affichent un ordre géométrique (Image 3) et une propreté costumière corsetant.
Seul émerge de ce fatras parfumé à l’eau de rose, les derniers instants, lorsque s’installe la rudesse de la bataille finale qui au demeurant constitue un médiocre tour de passe-passe scénaristique.


1- Personnage du roman de Chrétien de Troyes, il serait le double en négatif de Lancelot. Dans ce même roman, il surgit à la cour du roi Arthur, un jour de l'Ascension. Il enlève Guenièvre que Lancelot du Lac viendra délivrer. Episode que l’on retrouve dans le film…

L A