Alan J. Pakula, qui a réalisé une poignée d’excellents thrillers, « Les Hommes du Président », « A cause d'un assassinat » ou « Ennemis rapprochés », adapte ici un des romans de John Grisham, auteur de « l'Associé », « le Client » ou « la Firme ». Il fait appel à un duo d’acteurs au sourire charmeur et au talent incontestable : Julia Roberts et Denzel Washington.

Deux magistrats à la Cour suprême sont assassinés. Ce mystérieux double meurtre, qui fait la une des journaux et plonge le FBI et la CIA dans un état de transe, intrigue une jeune étudiante en droit, Darby Shaw.
Au terme de quelques recherches astucieuses, elle émet une hypothèse au sujet du commanditaire de ces crimes. Elle transmet le dossier à son professeur et amant qui le remet à un de ses amis travaillant au FBI… Et voilà que ce professeur meurt dans l’explosion de sa voiture pendant qu’une bande de tueurs se met en chasse de la jeune Darby.
Ne sachant où se réfugier ni vers qui se tourner, Darby contacte Gray Grantham, un journaliste du Washington Herald.
Au terme d’investigations que ponctuent des tentatives de meurtre, le scandale politico-financier finira par éclater, ruinant plus d’une carrière politique.

Comme à son habitude Alan J. Pakula réalise un film efficace, à l’intrigue riche en rebondissements et au suspense omniprésent, à la mise en scène et aux cadrages soignés, au montage suave et donc parfaitement en accord avec le sujet.
Autant dire que les 130 minutes de film défilent sous les yeux des spectateurs captivés sans que jamais ils ne se posent sur leur montre.
Pourtant, si le visuel particulièrement ciselé arrache l’adhésion du spectateur, il ne parvient pas à gommer ses doutes quant à la morale qui conclut les déboires du duo Darby-Gray. Mais il est vrai que celle-ci est inhérente aux thrillers politico-financiers made in USA. Peut-être y manque-t-il juste une pointe d’humour à même de l’enrober d’un caractère fictif… très loin du réel.

L A