Ukraine, 1933 : un enfant fuit un orphelinat ; il est adopté et rebaptisé par des soldats soviétiques.
Berlin, 1945 : l'Armée Rouge libère Berlin ; Léo plante le drapeau Rouge au haut du Reichstag
Moscou 1953 : Léo parade à l’opéra en compagnie de sa belle et blonde épouse. Le reste du temps, il traque les contre-révolutionnaires à la solde du capitalisme.
Mais subitement tout se dérègle : un enfant est retrouvé assassiné le long d’une voie de chemin de fer, ce qui est impossible puisque le « crime n’existait pas au paradis » et ce qui l’amène à accréditer la thèse de l’accident ; ses supérieurs lui demandent d'enquêter sur sa femme soupçonnée d’espionnage au détriment de la patrie du socialisme, ce qui le(s) conduit à l’exil…

Le réalisateur s’arme d’une caméra gonzo pour le tournage de cette adaptation du premier volet d'une trilogie à succès, rédigée par l'écrivain britannique Tom Rob Smith. Malheureusement, s’il parvient à se placer au cœur de l’action, c'est-à-dire des bagarres, il échoue à se situer dans l’intrigue.
S’agit-il d’un thriller ? De la poursuite d’un Serial Killer ou d’un remake du « Docteur Givago » ?
Bien sûr, la toile de fond de l’action, URSS au temps du « Camarade » Staline, ne pouvait qu’emporter l’adhésion : purges, délations, exécutions sommaires, bannissements, paranoïa et arbitraire, ne sont-ils pas omniprésents tout au long de ce métrage ?
Mais en réduisant les malheurs qui s’abattent sur Léo et sa femme à l’expression sauvage de la rancœur d’un poltron bravache et comploteur, c'est-à-dire en gommant le caractère politique de la répression stalinienne, le film sombre dans un apolitisme qui substitue à la condamnation du stalinisme la caricature anticommuniste.

Ceci étant et toute chose restant égale par ailleurs, il reste le plaisir de suivre la performance de Noomi Rapace qui investit le personnage de Raisa jusqu’à se confondre avec lui… et accessoirement de voir rouler les trains soviétiques…

L A