Abel Davos (1), condamné par contumace, doit quitter l'Italie où il avait fui avec sa femme Thérèse et ses deux enfants. Il décide de rentrer clandestinement en France, mais pour réaliser ce projet il a besoin d’argent. Alors, avec son ami Raymond Naldi, il braque un convoyeur de fonds (2).
Raymond, Thérèse, Abel et ses deux enfants débarquent nuitamment sur une plage déserte, mais deux douaniers les surprennent. Une fusillade éclate : les douaniers, Thérèse et Raymond sont tués.
Arrivés à Nice, Abel contacte des anciens amis, mais aucun ne veut se mouiller, et ils lui envoient, au volant d’une ambulance, un jeune gangster solitaire : Eric Stark.
Revenu à Paris, Abel voit ses soupçons confirmés : ses anciens comparses l'ont lâché… pire, ils tentent de l’éliminer !

Après une introduction où se succèdent, sur un rythme endiablé, hold-up, courses-poursuites et fusillades, le métrage adopte une allure calme et s’enfonce dans le noir à tendance américaine. A partir de cet instant, les caractères de chacun occupent l’écran. Amitié, petites lâchetés, grandes trahisons et vengeance sont au centre de cette histoire d’hommes qui vit le jour sous la plume José Giovanni (3), aux éditions Gallimard, deux ans avant de devenir ce film.
Porté par un Lino Ventura, au jeu sombre et renfermé, et par un Jean-Paul Belmondo (4), d'une justesse absolue, « Classe tout risque » rencontra le succès et atteignit quasi les 2 millions d’entrées



1- Le personnage d'Abel Davos est inspiré d'Abel Danos (de son vrai nom), dit « le Mammouth » en raison de sa forte corpulence - que José Giovanni, l'auteur du roman d'origine, connaîtra à la Prison de la Santé. Danos était un tueur à gages, membre du « milieu » et, de 1941 à 1944, un des bourreaux de la « Gestapo française de la rue Lauriston », menée par Henri Lafont et Pierre Bonny, et autrement appelée « la Carlingue », qui se livrait à des actes de collaboration active tout en s'enrichissant. Il sera fusillé pour collaboration en 1952. (Wikipédia)

2- Ce hold-up fut tourné en caméra cachée dans une des avenues les plus passantes de Milan, ce qui causa quelques problèmes : les acteurs furent pourchassés par des piétons ; une personne eut un malaise cardiaque.

1- https://fr.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Giovanni

2- La même année sort le film emblématique de la Nouvelle Vague « À bout de souffle », film qui marque la consécration Jean-Paul Belmondo

L A