Par le passé, Matt Scudder fut flic et alcoolique… aujourd’hui, il est devenu un adepte des alcooliques anonymes et un détective privé sans licence.
L’un de ses condisciples aux AA lui présente son frère. Sa femme a été kidnappée, il a payé une rançon, sa femme lui a été rendue découpée en petits morceaux…
L’homme, un trafiquant de drogue, engage Matt Scudder afin qu’il retrouve ceux qui ont fait ça…

Après une introduction au style blockbuster, où Matt Scudder poursuit et révolvérise trois braqueurs, le film s’enfonce dans une noire lenteur qu’emplit la sauvagerie de deux psychopathes hors-champs durant la moitié du métrage. Et Mat Scudder (1) avance, résigné, entre mal et mal, espérant peut-être découvrir, au terme de cet étroit chemin, aux relents initiatiques, une raison de vivre, un moyen d’oublier ses ratages.
Hitchcock expliquait, fort justement, qu’un film était d’autant mieux réussi que le méchant était réussi. « Balade entre les tombes » fait partie de ces films où le mal n’est pas seulement parfaitement personnifié, mais où il se propage à l’ensemble des personnages.
Les kidnappeurs agiraient guidés par la soif d’argent… mais le plaisir, qu’ils puisent dans leur sauvagerie, laisse soupçonner des raisons bien plus obscures à leurs agissements.
Et c’est peut-être là que réside la force de ce métrage : ne rien expliquer quant aux racines du mal et rendre ainsi plus animal les actes des psychopathes

« Balade entre les tombes » est l’adaptation d’un roman de Lawrence Block, le dixième sur les dix-huit qu’il consacre au personnage de Matt Scudder (2).




1- « Les lecteurs me demandent souvent qui pourrait incarner mon Matt Scudder idéal, et j'ai tendance à changer de sujet de conversation. Mais je peux maintenant vous avouer que, depuis que je l'ai vu dans Michael Collins [1996, de Neil Jordan], Liam Neeson était au sommet de ma liste d'acteurs capables d'incarner le personnage. Je ne pourrais être plus heureux quant au choix de la star ou du réalisateur, tous deux étant de véritables artistes et de brillants professionnels » Lawrence Block,

2- Cette série de romans a déjà fait l'objet d'une adaptation cinématographique, « Huit millions de façons de mourir » (1986), de Hal Ashby avec Jeff Bridges.

L A