Au centre de ce film, une pratique érotique dont sont friands les adeptes de l’orgasme extrême : l’asphyxiophilie. En quoi consiste-t-elle ? A priver le cerveau de son partenaire d’oxygène alors qu’il toque à la porte de l’orgasme. Dans ce but, plusieurs méthodes s’offrent aux pratiquants, mais la plus simple reste la strangulation.
Accroc de cette pratique à risque, Cheryl Lynn Austin (Tatjana Patitz), une escort-girl professionnelle et de luxe, est retrouvée morte sur la table du conseil d’administration d'une société japonaise, au 46e étage de son siège de Los Angeles, alors que quelques étages plus bas se déroulait une réception donnée à l’occasion d’un important contrat commercial.
Le détective Web Smith (Wesley Snipes) à titre de traducteur et John Connor (Sean Connery), Japanophile émérite, sont chargés de l’enquête.


Ce polar de facture classique (1), s’appuie sur une distribution qui frôle la perfection :

• Sean Connery y campe une sorte de vieux sage aguerri aux us et coutumes japonais
• Wesley Snipes tient le rôle du jeune flic fougueux et quelque peu dépassé par la vie
• Harvey Keitel interprète un ripou légèrement raciste
• Eddie Sakamura endosse le rôle du coupable idéal tant il semble aimer la luxure
• Quant aux personnages féminins, que ce soient Tia Carrere ou Tatjana Patitz, elles envahissent à merveille l’écran, même si leur personnage se révèle plus passager.

Et ce casting s’avère entièrement au service d’un scénario construit autour du nombre deux, sous lequel se dissimulent des antagonismes plus ou moins irréductibles.

• Deux pays, deux cultures : les USA et le Japon.
• Deux flics : Web Smith, John Connor; mais aussi, Web Smith, Tom Graham.
• Deux étages : celui du meurtre, celui de la réception.
• Deux disques de surveillance : celui que le tueur a falsifié et l’original.
• Deux tueurs : celui que tout désigne, celui qui a commis le crime ; mais aussi celui qui a eu des rapports sexuels avec la victime et celui qui l’a étranglée.

Et le deux file ainsi de plan en plan, phagocytant la moindre image

• Deux hommes se parlent à l’oreille.
• Deux groupes d’hommes d’affaires se font face.
• Deux bandes (japonais et afro-américain) se défient.
• Deux femmes distraient Eddie Sakamura.
• Deux hommes de main précipitent l’assassin dans un bac de béton.


1- Il s’agit de l’adaptation du roman « Soleil levant » de Michael Crichton. Notons que ce dernier se serait opposé à ce que l'un des personnages principaux du roman soit transformé en un Afro-Américain !

L A